– Ненавижу тебя – Внезапно со злостью прошипела Мэлани. – Ты разрушил мою жизнь. Лучше бы мне вообще не знать тебя. – И с этими словами, красавица быстро преодолела последние ступеньки до второго этажа и скрылась в правом крыле. Джек проводил тоскливым взглядом спину Мэлани и, когда она ушла, провел ладонью по своему лицу, пытаясь стряхнуть наваждение и прийти в себя. Со злостью хлопнув рукой по перилам, он поднялся наверх и ушел к себе, чтобы взять себя в руки. В таком состоянии садиться в седло опасно. Нужно время…
Внизу, почти у самой входной двери в этот момент стояла Элен и с расширенными от удивления и шока глазами слушала весь разговор. Девушка не могла поверить тому, что услышала. Находясь чуть в стороне и в тени, ее никто из собеседников не заметил. Однако графиня видела и слышала все. Девушка сделала свои выводы. Джек влюблен в ее невестку… А Мэлани его ненавидит……Немного подумав, Элен решила оставить эту информацию при себе и ничего не говорить брату.
Быстро поднявшись на второй этаж, графиня зашла в комнату для чаепития, в которой уже ожидали ее герцогиня и Мэлани.
– А вот и вторая красавица – Ласково сказала женщина. – Проходи, присаживайся.
Элен сделала реверанс и опустилась на софу рядом с невесткой, смущенно улыбаясь. Хоть герцогиня и относилась к девушками как к дочерям, все же ее внимание повергало их в благоговейный трепет.
Анна Монтгомери отдала распоряжение слугам принести чай. Во время чаепития женщина с гостьями оживленно беседовала. Бросив очередной раз внимательный взгляд на Мэлани, она спросила:
– Дитя, почему ты такая грустная? Что-то по тебе не скажешь, что ты несколько недель назад вышла замуж – Игриво подмигнула герцогиня. – Когда я вышла замуж, то несколько месяцев просто светилась вся. А первые дни после свадьбы герцог почти не выпускал меня из спальни. – Тихо рассмеялась она с намеком.
Мэлани грустно улыбнулась и попыталась оправдаться:
– Что вы, я очень счастлива. Просто сегодня настроение с утра не заладилось. А так, у меня все в порядке. – Элен нахмурилась на такие слова невестки, потому что поняла – она лжет. С самого утра Мэлани весело щебетала за завтраком.
– Да? Ну ладно – Таинственным тоном произнесла герцогиня, поднося к губам элегантную чашку с чаем. Она не сводила своих проницательных глаз с девушки. Да, вкус у Джека конечно отличный. Мэлани обладала просто неземной красотой… И приятным характером… Общительная, умная, порядочная… Да, сын выбрал себе в возлюбленные великолепную девушку… Ах, как даль, что Джек не вернулся из Франции пораньше… Упустил такой шанс жениться… Если бы он приехал раньше, то перехватил бы Мэлани у Майкла… Теперь уже ничего нельзя было исправить… Герцогиня все эти недели в отчаянии наблюдала как сын пьет, чтобы заглушить боль. Слава небесам, он со временем взял себя в руки.
