– Ваша светлость, господин герцог просит вас ненадолго выйти. – Предварительно постучав, торжественным тоном произнес дворецкий, заглядывая в комнату.
– А почему он сам зайти не хочет? – Нахмурила брови женщина. – Это верх неприличия. У нас гости, а он даже не соизволил зайти и поздороваться. Ладно – Она встала и вышла из комнаты, чувствуя досаду за такое поведение сына.
– Ты очень бледная – Тихо прошептала Элен, взяв Мэлани за руку и слегка сжав ее ладошку. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Да. – Кивнула Мэл. – Просто душно. – Девушка встала и подошла к приоткрытому окну, жадно хватая ртом свежий воздух. Эта внезапная встреча на лестнице с Джеком лишила ее сил. Волнение до сих пор не отпускало сердце красавицы. Ей казалось, что если бы герцог соблюдал приличия и все же зашел поздороваться с Элен, то на лице Мэлани все бы прочитали целую гамму чувств от присутствия Джека в комнате. Она бы выдала себя с головой.
Мэл глянула из окна вниз и увидела как возле крыльца стоит вороной жеребец. Конюх держал оседланное животное за уздцы. Из дома, спустя несколько минут быстрым шагом вышел Джек, ловко взлетел в седло и развернул коня, умчался в город. Девушка с грустью посмотрела на широкую спину всадника и облегченно вздохнула.
Прошло несколько месяцев.
Джек, сцепив руки у себя за спиной, мерил поздним вечером шагами кабинет на первом этаже особняка Монтгомери. Герцогиня Анна сидела в кресле у горящего камина и с неверием в глаза качала головой, глядя на сына:
– Нет, я не позволю тебе, слышишь? Я не разрешаю тебе так поступить со мной, сынок – Решительным тоном произнесла женщина, вцепившись пальцами в подлокотники кресла.
– Матушка, это решено – Грозно ответил Джек, останавливаясь по другую сторону камина и глядя на огонь горящими решимостью черными глазами. – Герцог Веллингтон дал мне свой положительный ответ. Он будет рад видеть меня в рядах армии плечом к плечу рядом с ним. Под его начало я поступаю в чину полковника. Так как Англия решила все же участвовать в войне, то я не могу стоять в стороне. Я должен принять участие в судьбе страны.
– Это ложь – Гневно выпалила Анна. – Тебе все равно выиграет Англия или нет в этой проклятой войне. Ты едешь во Францию, чтобы погибнуть там. Это просто самоубийство. – Кричала женщина, выпрямившись в кресле. – Ты думаешь я ничего не понимаю? Ты с каждым днем все больше погружаешься в свое отчаяние… Ты не смог смириться с тем, что Мэлани теперь для тебя потеряна. Ты едешь на войну, чтобы тебя там убили, прекратили твою душевную и сердечную агонию. Поэтому мое слово – нет. Я не разрешаю.
