Виднейшим католическим философом XI века был святой Ансельм, в 1093–1109 годах бывший архиепископом Кентерберийским. Он ввел в теологию так называемое онтологическое доказательство существования Бога.
Согласно доказательству Ансельма, под Богом следует понимать наибольший из всех возможных объект мысли. Если какой-либо объект мысли не существует, то он меньше другого такого же объекта, имеющего место в действительности. Следовательно, наибольший из всех возможных объектов мысли должен реально существовать, так как в противном случае он не будет наибольшим. Значит, Бог существует.
Теологи уже в то время не приняли вышеизложенное доказательство. Впоследствии Фома Аквинский заявил, что оно ложное, и никто в католической церкви не стал оспаривать его авторитетное мнение. Однако идеалистическая философия не раз возвращалась к онтологическому доказательству, перерабатывая и совершенствуя его. К доказательству Ансельма обращался Декарт, Лейбниц считал, что данное построение может стать логически состоятельным, если в него включить доказательство, что Бог возможен. Кант опроверг онтологическое доказательство, но в значительно измененной форме оно возродилось в гегельянстве. Влияние Ансельма можно заметить и в известном принципе Брэдли: «То, что может существовать и должно существовать, — существует».
Следует заметить, что подобие онтологического доказательства можно найти уже в сочинениях Платона: сходным образом он обосновывает свою теорию идей. Святой Ансельм же довел такое доказательство до логической ясности и чистоты, но в чистом виде оно во многом лишилось доказательной силы.
Философские воззрения Ансельма сформировались, по большей части, под влиянием святого Августина. Именно из его учения Ансельм заимствовал платоновские идеи. Вслед за Августином он утверждал примат веры над разумом: «Я верую, дабы понимать».
Примерно в это же время зародилась схоластика — направление, господствовавшее в католической философии в течение последующих веков.
Схоласты были ограничены в свободе мышления католической церковью, внимательно следившей, чтобы их философствование не выходило за рамки ортодоксальной доктрины. Тем не менее богословы высказывали оригинальные мысли, тщательно маскируя их неортодоксальность от зоркого ока церкви.
Основными чертами схоластики был постепенный переход от платоновской философии к аристотелевской; строгое следование ортодоксальным традициям — если схоластов уличали в противоречии догматам, они с легким сердцем отрекались от своих взглядов; наконец, схоластика тяготела к своеобразной диалектике и силлогизмам, она отошла от мистики и занималась в основном логикой и софистикой. Основными недостатками схоластической философии была чрезмерная отвлеченность от реальности, увлечение бессодержательными дискуссиями, больше похожими на изощренную игру слов древних софистов, имеющую мало общего с настоящей логикой или философией.
