— Да, отец.
Старик с сомнением покачал головой:
— Я обратился к этому человеку? Не может быть.
— И все же именно он обеспечивал нас вооружением.
— Ну и глуп же я тогда был! Нанять такого сомнительного типа…
— Отец, господин Кулундис всегда ведет дела честно. Чем он вам не угодил?
— Этот господин Кулундис нанес нам оскорбление, сын мой. Притом очень серьезное и в высшей степени возмутительное. Никогда еще меня так не оскорбляли!
— О чем вы, отец? Чем господин Кулундис мог оскорбить вас… то есть нас?
— Ты, должно быть, не заметил. Он присутствовал на ужине в качестве почетного гостя. Как подобает по традиции, я угостил его лучшим мясом. Однако вместо того, чтобы есть, он запихивал куски в карман!
В отличие от эмира принцу Миссху приходилось бывать за пределами Умм-аль-Амнаха. В десять лет его отправили в школу-пансион в Англии, сначала в подготовительную, потом в Хэрроу. Затем Миссх поступил в Кембридж. Поэтому ко многим древним обычаям он относился гораздо проще, чем консервативно настроенный отец. Поведение Кулундиса, до глубины души возмутившее эмира, принца только позабавило. Однако Миссх понимал, что отец не просто рассержен, а прямо-таки разгневан.
— Господин Кулундис принадлежит к другой культуре, отец. Возможно, в Греции язык есть запрещено — так же как у нас свинину. Просто господин Кулундис не стал нам об этом говорить, чтобы не ставить хозяев в неудобное положение.
Эмир внимательно поглядел на Миссха:
— Ты еще совсем молод, сын. Тебе многому нужно научиться, но, боюсь, у меня осталось совсем мало времени, чтобы передать опыт. — Квоззохок покачал головой. — Я тревожусь за тебя, сын мой. Ты так наивен и совсем не знаешь жизни… Как же мне обучить тебя, как направить на верный путь? Что будет с Умм-аль-Амнахом после моей смерти? Ты ведь на троне и пяти минут не продержишься…
Несколько минут Миссх пораженно смотрел на эмира.
— Отец, неужели вы совсем не понимаете, что сейчас происходит за пределами дворца?
— Напротив — прекрасно понимаю, сын мой. Нефть поможет нам стать самой прогрессивной индустриальной нацией в мире.
— Неужели вы правда так думаете?
— А ты что же, считаешь по-другому? Уверяю тебя, скоро мы добьемся этой цели. Ни у кого нет столько современного оборудования, как у нас. Посмотри по сторонам. Вот они, все самые новые изобретения. Взгляни на эти образцы! А в шкафу стоят книги, в которых описаны все новшества в области промышленности, сельского хозяйства, медицины… Всеми плодами прогресса либо уже пользуются в Умм-аль-Амнахе, либо вот-вот начнут!
