К сожалению, шейх Квоззохок не подумал о том, что кочевники-бедуины, для которых, собственно, и возводились эти великолепные строения, отнесутся к идее без всякого энтузиазма. Верблюда не впихнешь в лифт, а козам и овцам жизнь в многоэтажном доме не слишком по вкусу. Многие пробовали приспособиться к столичной жизни, но уже через несколько дней не выдерживали и возвращались к песчаным дюнам, в свои родные общины.
Квоззохок отреагировал так же, как и всегда в случаях, когда его осмеливались ослушаться. Не важно, один человек провинился перед эмиром или множество, он всякий раз впадал в ярость, и суровая расправа не заставляла себя ждать. Способ наказания применялся всегда один и тот же — лишить население доступа к воде. Когда речь шла о жителях пустынь и гор, Квоззохок приказывал армии залить бетоном все колодцы в окрестностях. Эффект был поистине сокрушительный. От жажды умирала не только виновная в неповиновении община, но и все вокруг. Пустыня отличалась не слишком благоприятным климатом, и часто к одному колодцу ехали за сотни миль. Оставалось либо перебираться на новое место, либо погибнуть. Наказывать таким образом горожан было еще проще — достаточно просто перекрыть водоснабжение. Бывало, вся столица сидела без воды по нескольку дней подряд.
Неудивительно, что как правитель Квоззохок у населения популярностью не пользовался. Крайняя нетерпимость по отношению к подданным, а также явные капиталистические замашки раздражали и возмущали многих жителей страны. Квоззохок нарушал все мусульманские традиции. В стране постепенно поднималась волна недовольства, готовая вот-вот достигнуть пика и перехлестнуть через край. Квоззохок же пребывал в неведении, поскольку редко покидал пределы дворца. Вдобавок он был слишком занят тем, чтобы привлекать новые иностранные компании в Умм-аль-Амнах. В свободное же от государственных дел время Квоззохок любил забавляться со всевозможными техническими приспособлениями, которые просто обожал. Он был человек пожилой и принадлежал к семнадцатому поколению правящей династии, однако, в отличие от предшественников, терпеть не мог пустыню и жару. Королевский дворец располагался в девяностосемиэтажном небоскребе из затемненного стекла и стали с бронзовым покрытием, величественно возвышавшемся в центре Танквита. Из своего кабинета, располагавшегося в пентхаусе, Квоззохок мог в ясные дни окинуть взглядом практически все свои владения. А солнечных дней в году в Умм-аль-Амнахе было в среднем целых триста тридцать восемь. Однако Квоззохок этой возможностью не пользовался и крайне редко распоряжался открыть ставни.
