– Что ты молчишь?
– А что мне говорить? Что бы я ни сказала, вы вывернете это так, как нравится вам.
– Нравится? Да с чего ты это взяла?
Это прозвучало слишком горячо для обычного разговора. Маргарет искоса посмотрела на Эдварда. Их разговор приобретал оттенок размолвки двух любовников. Но ведь она ничего ему не обещала? Что это с ним? Он ведет себя так, будто она его жестоко обманула. Неужели что-то подозревает?
Давая собеседнику понять, что подобный тон разговора непозволителен, Маргарет гордо вздернула подбородок и направилась к дому.
Но у Торвальда остался ряд нерешенных вопросов. Вызывающе усмехаясь, он беспардонно заслонил собой вход. Его фигура выглядела столь угрожающе, что Маргарет с легким испугом потребовала:
– Немедленно выпустите меня!
– Сначала мы обсудим наши разногласия.
– Какие разногласия? Я просто хочу отсюда уехать, только и всего!
– А я не хочу тебя отпускать, во всяком случае, вот так.
– Тогда отодвиньтесь! Я плохо соображаю, когда на меня налегают бегемоты!
Эдвард натужно рассмеялся.
– Да уж, так меня еще никто не величал. Но давай пройдем в кабинет Чарльза, там сейчас никого нет.
У Маргарет не оставалось выхода, кроме как послушно последовать вместе с ним. Не устраивать же скандал из этого вполне безобидного пожелания? В кабинете и впрямь было пусто. Эдвард пропустил даму вперед и неожиданно закрыл дверь на ключ, с непринужденным видом опустив его себе в карман.
– Что вы делаете? – Маргарет была всерьез встревожена.
В ответ он обезоруживающе поднял обе руки.
– Просто не хочу, чтобы нам мешали, только и всего. Не бойся меня. Неужели я похож на насильника?
– Вы похожи на пирата, а они все, как известно, насильники.
Не считая нужным препираться, Эдвард скромно уселся на кресло подле камина, взмахом руки пригласив Маргарет устроиться в кресле напротив. Строптиво вздернув подбородок, она демонстративно села на диван, который был гораздо ближе к выходу.
– Ты считаешь, что это поможет, ежели что? – Нэд не скрывал своей насмешливости. – Не думаешь о том, что диван куда сподручнее для коллективных действий?
Игнорируя этот выпад, Маргарет холодновато спросила, стараясь установить дистанцию:
– Ну, так о чем вы хотели со мной поговорить?
– Где ты учишься?
– В Оксфорде, я уже говорила. И повторять не намерена.
– В Оксфорде не учатся бедные студенты. Там слишком высокая плата.
Маргарет пожала плечами.
– У нас учатся разные студенты. Есть стипендиаты, они учатся бесплатно, за счет государства. Кто-то взял кредиты на учебу. Кто-то работает и учится. Все по-разному.
