Это двусмысленное заявление смутило Анну, и она принялась возражать уже куда слабее. Положил конец спору Эдвард, заявив, что никто никуда не едет.
– Вы что, хотите, чтобы миссис Торвальд осталась победительницей? Она ведь и добивалась вашего отъезда.
Это было логично, и Анна тихо спросила у подруги:
– Может, побудем еще немного?
Маргарет недовольно передернула плечами, но согласилась.
– Как хочешь.
Обрадованный Нэд пообещал:
– А потом я отвезу вас сам.
В его голосе звучало такое облегчение, что Маргарет с удивлением посмотрела на него. Она его совсем не понимала. Удовлетворенно кивнув, Крейвен заметил:
– А зачем было бить Джима, дружище? Не думаю, чтоб он до такой степени мог тебя раззадорить.
– Я и не думал его бить. Он полез сам, размахивая кулаками, а у меня сработал условный рефлекс. Я блокировал его удар одной рукой, а другая сама врезала ему в скулу. Глупо получилось.
Маргарет постаралась спрятать засмеявшиеся глаза. Нэд мягко заметил:
– Тебе смешно? А вот мне нет. Эмма высказалась грубо, но в основном она права, все это из-за тебя.
Маргарет вспыхнула.
– Я не заставляла вас устраивать мордобой!
– Я не о драке говорю. – Нэд устало провел рукой по щеке. – А обо всем прочем.
– Что это значит?
Вмешался молчавший до этого Крейвен.
– Просто вы очень красивы, мисс. – И он поклонился девушкам. – А мы нормальные мужчины, весьма чувствительные к женской красоте.
Не поверив, Маргарет перевела взгляд на Эдварда. Тот с кривоватой ухмылкой подтвердил:
– Естественно.
К ним подошел мистер Александер. Со все тем же неприязненным огоньком в глазах сообщил:
– Чарльз, тебя вызывают к телефону в кабинет. Думаю, это важно.
Извинившись, Крейвен ушел вместе с что-то объясняющим ему помощником, и девушки остались с Эдвардом. Он учтиво предложил им пройтись. Переглянувшись, они подхватили его под руки и дружно прошли к опоясывающей коттедж открытой веранде.
Усадив их на длинный диван из отполированного ротанга, Нэд предложил:
– Вино, сок? Чего желаете, леди? – он вел себя, как вымуштрованный лакей.
Засмеявшись, они дружно попросили минералки без газа. Кивнув, он отправился в буфет за напитками. Анна открыла было рот, чтобы что-то сказать, но не успела, из открытого окна донесся сердитый голос Чарльза.
– Ни за что! Я ее люблю, и отказываться от нее не намерен!
Тот, кто стоял в глубине комнаты, и чей голос был не слышен, что-то возразил, но Крейвен горячо заявил:
– Плевать мне на все карьеры вместе взятые!
Анна приложила руки к горевшим щекам.
