– Ага-а! – закричал Джонатан. – Я этот чих где хочешь узнаю.
С растущей тревогой наблюдали мистер Крубер, Джонатан и Джуди, как настил эстрады поднимался всё выше и выше. Снова раздался треск, показалась ручка швабры и закачалась в воздухе.
А вслед за ней появилась знакомая шляпа и не менее знакомые уши.
– Извините, пожалуйста, – вежливо обратился Паддингтон к дирижёру, приподнимая шляпу. – Мне нужен мистер Шуберт.
– Медведи в моём оркестре! – горестно ахнул дирижёр. – Тридцать лет я стою за пультом, но такого, чтоб свалиться, да чтоб свалил меня медведь!..
Хотел ли дирижёр ещё что-то сказать – неизвестно. Дальнейшее потонуло в громе аплодисментов. Сперва захлопал один, потом другой, и вот уже вся публика аплодировала, вскочив с мест. «Браво!» – кричали одни. «Бис!» – вторили им другие.
– Не зря ее назвали «Симфония-сюрприз», – сказал сосед мистера Крубера. – Медведь из-под пола вылез – вот это сюрприз так сюрприз!
– Совсем недурно, и всего за шесть пенсов, – поддержал его другой слушатель. – Интересно, что они в следующий раз выдумают.
Раздались аплодисменты, дирижёр же тем временем вполне оправился и был даже рад такому успеху у публики. Он проводил Паддингтона на место и по-военному отдал честь.
– Отличное чувство ритма, медведь, – сказал он с лёгкой, однако, хрипотцой. – Не хуже, чем у моих гвардейцев.
* * *
– А всё-таки хорошо, что кто-то захлопал, – заметил Джонатан, когда они уже выходили из парка, – а то, кто его знает, чем бы всё кончилось. Интересно, кто это был?
Джуди посмотрела на мистера Крубера, но тот внимательно разглядывал деревья, и только глаза его смеялись.
А продолжить разговор им не удалось, потому что вечернюю тишину вдруг нарушили звуки марша и мерный топот сапог.
– Должно быть, оркестр возвращается в казармы, – догадался мистер Крубер. – Если поторопиться, мы их увидим.
Они поспешили на звук и успели как раз вовремя: на дороге показалась колонна марширующих солдат с офицером во главе.
– Ну вот, мистер Браун, вы и повидали гвардейцев, – сказал мистер Крубер, когда колонна скрылась из виду и музыка затихла вдали. – Очень рад за вас. Это прекрасное зрелище.
Паддингтон надвинул шляпу и кивнул. Он не мог забыть, как браво маршировали солдаты, и, хотя все они как один смотрели прямо перед собой, медвежонок был уверен – ну почти, – что самый главный, поравнявшись, на долю секунды всё-таки скосил глаза в их сторону.
– И мне так показалось, мистер Браун, – подтвердил мистер Крубер, когда Паддингтон сказал об этом. – И на вашем месте я непременно бы занёс это в дневник. Вряд ли такое ещё раз случится, и потом, это славный конец чудесного дня.
