- Полина, - видно они ожидали эту Полину.
Но Полина не подошла, а подошел их автобус. Задние шторки были задернуты, но Коля видел как девочки встали на последней площадке. Они уехали к друзьям. Тут, в эту минуту, Свекольников увидел что Наташа уже взрослая девочка, и ее подружке, уже, наверное 15 лет, и у Наташи уже не детские интересы. Он видел что она уже достаточно взрослая девочка.
И в этом, далеком от него мире для него, казалось, нет никакого места.
Но Свекольников не успокаивался. Маньяк не унимался.
15
Наташа шла по переулку к улице Павлика Морозова. Она возвращалась из школы. Вдруг перед ней возник Коля.
- Здравствуй, - сказал он, как будто случайно здесь встретив Наташу.
Но Наташа сразу поняла что это не случайная встреча.
- До свидания! - тут же ответила она.
Коля шел несколько шагов рядом с нею, глядя на нее сбоку. Он не знал что еще сказать. Прошли еще несколько метров. Прошли еще несколько шагов. Коля растерялся. Вдруг он сказал:
- Я красивый.
Он и сам и не знал, почему сказал такую глупость. Просто ему хотелось ей понравиться.
Наташа резко остановилась, отскочила на брусчатку на два шага от тротуара и крикнула:
- Кто вам это сказал?!
Коля совсем потерялся. Но он вдруг вспомнил , кто ему это сказал, кто ему это всегда говорил.
- Моя мама
- Ваша мама ошибалась!
Коля совсем потерялся. Он почувствовал себя полнейшим дураком. Странно, но перед Наташей он чувствовал себя так, как чувствует себя солдат перед генералом. Он вдруг совсем растерялся и начал говорить:
- Но ведь не внешность вообще главное. Ведь я же просто хотел тебя спросить... И вообще... И тетя Лида тоже говорила.
- Какая тетя Лида? - спросила с недоумением Наташа.
- Наша тетя Лида. Она живет в Саратове.
Но Наташа уже не слушала. Она ускоряла шаги. Она уже дошла до Павлика Морозова и не хотела идти по главной улице с этим дураком.
Коля был вынужден сказать:
- До свидания.
Наташа бросила:
- До свидания! - и перебежала улицу.
Коля издалека проводил ее до дома, до самой "Родины". Она не разу не обернулась.
Тут Наташа уже знала, что Свекольников приходил именно из-за нее, что он ею заинтересовался, но она не понимала значения этого факта. Свекольников ей не понравился, да и не мог понравиться. Какой-то чужой человек другого возраста. В ее жизни девочки для него не было места. И вообще. Она его не воспринимала.
Свекольников старался не надоедать Наташе, не мешать ей жить. Он старался не часто попадаться ей на глаза. Иногда он встречал ее из школы, и они вели диалоги. Наташа не понимала , что может проигнорировать этого дурака, просто с ним не разговаривать. Это ей при ее непосредственном характере просто не пришло в голову.
