Услышав мои шаги, поднял взгляд:
– Я уж подумал, ты сбежала.
– Вы в порядке? – Я все еще волновалась.
– Да, – ответил он. – На самом деле я проснулся, чувствуя себя настолько лучше, что начал сомневаться насчет этой воды – может быть, ты неправильно считала показания прибора или он был неисправен. Вот и пошел проверить с этим…
О, как я надеялась, что ошиблась! Никогда еще я ни на что так не надеялась.
Но я не ошиблась. Он продолжил:
– Увы! Твои измерения верны. Так что я получил никак не меньше трехсот рентген.
Наверное, он чувствовал разочарование, но его голос звучал спокойно, как и раньше, он не подавал виду, что испуган.
– Как бы я хотела ошибиться! – прошептала я.
– Ну, хуже ситуация не стала, – ответил он. – Мало ли, на что я надеялся. А пока ты где-то пропадала, я сидел тут и раздумывал об этом ручье.
– О чем?
– Он радиоактивен, без сомнений. Но это не значит, что от него нет никакой пользы. Вон там, – он указал на скалистый порог в ста футах выше по течению, где огромный валун перегораживал течение, создавая небольшой водопад, – есть своего рода естественная плотина. Кажется, ее уже кто-то когда-то пытался нарастить.
– Так и есть, – подтвердила я. – Папа говорил, у моего прадедушки здесь была небольшая мельница, а камень, на котором вы сидите, как раз оттуда – он сильно сточен.
– Я, однако, думал не о мельнице, а об электричестве. Если нарастить эту плотину на несколько футов – получится хороший перепад, можно поставить небольшой генератор.
– Но у нас нет никакого генератора. Да и потом, пока будем строить, промокнем в воде, это слишком опасно.
– Ничуть, если я надену свой костюм и буду внимателен. А генератор – это легко. Он делается из любого электромотора – немного пайки и все.
– Но где нам взять электромотор?
И тут я вспомнила: два или три стояли в сарае, в папиной мастерской. Один, насколько я знаю, вращал мельничные жернова, другой – циркулярную пилу. Я рассказала это мистеру Лумису, и он улыбнулся:
– Была бы ферма, а мотор найдется. Самая трудная задача – водяное колесо. Но, думаю, я смогу его сделать. Мне потребуются доски и что-то в качестве оси. Шедевра не обещаю, но работать будет.
– И от этого загорятся лампочки?
– Да. Возможно, чуть-чуть мерцая. Но, главное, заработают холодильник, морозилка и все такое. Им не нужен сильный ток.
Было бы чудесно! Я бы наморозила овощей и фруктов на зиму.
Эта мысль напомнила мне, что его завтрак сохнет там перед камином. И что я сама ничего не ела, кроме стакана молока и нескольких побегов кресс-салата.
