Но на Витовта Тохтамыш рассчитывал — у него были свои интересы. Поддержит он Тохтамыша, и Орда поможет ему взять под свое крыло Смоленск, Великий Новгород и Псков. Зачем хану эти северные русские города? Пусть Витовт заберет их себе. А если Тимур посадит в Орде нового владыку из джучидов, так еще неизвестно, поддержит ли он Великого Литовского князя в его притязаниях? Московиты могут заплатить Орде великую дань, и татары помогут с войском. Против объединенных сил Москвы и Орды Литве не устоять, потому и выгоден Тохтамыш Витовту. В политике нет друзей, есть только интересы.
Для принятия решения Тохтамышу не хватает сведений о Тимуре. Где он? Что делает?
И тут Аллах помог.
В один из дней хан неожиданно вошел к Бичуре-хану, когда у того находился один из визирей. Тохтамыш уловил последнюю фразу, в которой промелькнуло имя Тимура, и встрепенулся:
— Ну-ка, интересно! Повтори, что ты сказал?
Визирь вопросительно посмотрел на хозяина Булгара. Бичура-хан важно кивнул.
Получив разрешение, визирь повернулся к Тохтамышу:
— Вернулись лазутчики, посланные на юг по велению Бичуры-хана.
Тохтамыш благосклонно кивнул, сказал Бичуре:
— Это ты молодец, угадал мои желания. Продолжай!
— Тимур разделил войско. Одна часть его направилась в степь. Куда именно ее направил Тимур, сведений нет.
— В Крымский улус — куда же еще! — вскричал Тохтамыш.
— А другая часть — во главе с самим Аксак-Тимуром — идет вдоль берега Итиля. Они обошли стороной старый и новый Сараи, разгромили Ахтубинск, покорили Бельджамен. Сейчас воинство Тимура находится на отдыхе в Ахметовской.
Тохтамыш похолодел. Это же совсем рядом! Тимур не стал грабить и разорять города, он стремительно идет за ним по пятам. Ведь следующий город, стоящий у Тимура на пути, Укек, а там и до Булгара рукой подать. Решение надо принимать срочно, иначе не сносить головы.
— Ты молодец, визирь! — похвалил Тохтамыш. — приготовь запас вяленого мяса, сыра и муки. Я и мои воины уходим завтра.
Визирь поклонился и вышел.
— Ты не задержишься, великий хан? — спросил Бичура-хан.
— Город велик, и стены его крепки, Бичура. Но воинов у меня мало, город удержать не сможем, — честно ответил Тохтамыш.
— Воля твоя, великий хан, — склонил голову Бичура.
Тохтамыш вышел и направился в свои покои. Внешне он был спокоен, а внутри бушевала ярость. Этот Тимур идет за ним, гонит, как волк зайца! Только он заблуждается: хан — не заяц и сможет постоять за себя!
В отведенной ему спальне он пнул со злости столик, опрокинув находящуюся на нем вазу с фруктами.
