Происхождением Идигей был из «ак-мангыт» — белых мангыт, или ногайских татар. Его отец Балыча был беклере-беком при дворе Тимур-Мелика. Тохтамыш победил и убил Тимур-Мелика, предложив Балыче перейти к нему в услужение. Беклери-бек отказался и был казнен.
Убийство отца вызвало кровную вражду между Тохтамышем и Идигеем, но Идигей не был джучидом, как Тохтамыш, и не имел права на престол. Его надеждой править в Орде был лишь он, Тамерлан. Потому и перешел с войском Идигей на его сторону и служил преданно, как верный пес. А теперь он ехал в одном войске с Тамерланом, в передовом дозоре — указывал путь, поскольку местность знал хорошо.
Поход начинался тяжело — выпал снег, было холодно. Кони добывали себе прокорм сами, разгребая копытами снег и добираясь до пожухлой травы, но долго так продолжаться не могло. Однако Тимур хотел выиграть время — к моменту его прихода в логово врага должно было потеплеть, вылезет новая трава, и кони будут сыты.
Тимур к набегам подходил всегда основательно: для начала определял численность боеспособного войска противника, где расположены города, какие у них крепостные стены, каков гарнизон. Потом — местность: реки, дороги, горы, перевалы. Немаловажное обстоятельство — населяющие эти земли народы. Среди них были как скрытые союзники, так и непримиримые враги.
Время года также определяло начало боевых действий. Зимой воевать было несподручно — холодно, корма для лошадей, верблюдов и быков недостаточно, топлива для костров, обогрева и приготовления пищи — тоже. То ли дело — лето: трава по пояс, тепло, одежда не стесняет движения воинов в бою. Есть еще один фактор — сплоченность правящей верхушки в стане врага. Если там раздоры, междоусобица — очень хорошо! Всегда можно подкупить ханов или эмиров с их войском, даже посулить посадить на трон. Такие всегда находились, оказывая действенную помощь, подрывая единство изнутри.
А решающий фактор в любой войне — собственное, сильное и могучее войско. При огромной, хорошо подготовленной, вооруженной и экипированной армии можно разбить любого врага. А в том, что любой армии нужен еще и мудрый военачальник, Тимур не сомневался — это подразумевалось. Еще у себя, в Чагатайском уезде, при сборе армии, Тамерлан лично провел смотр войскам. Каждый воин должен был иметь основную и заводную лошадь с качественной сбруей. Оружие — лук, колчан с тридцатью стрелами, щит, копье и сабля — должно было быть в порядке, вычищено и наточено.
