Сотник упал на колени, склонил голову.
— Встань, поговорить с тобой хочу.
— Великий хан, сегодня счастливый день моей жизни — да продлит Аллах твои годы. Неужели сам хан пожелал увидеть своего преданного слугу?
— Пожелал. Мне передали, что ты храбр, умен…
Глаза сотника блеснули от удовольствия. Сотников в войске много, но хан приметил его.
— …и умеешь держать язык за зубами, — продолжил хан.
— Истинно так, — кивнул сотник.
— Есть ли у тебя родня?
— Конечно, — в Маджарах, великий хан.
Тохтамыш поморщился. Маджары — это недалеко от Терека, место его не устраивало.
— А еще где?
— Дочь моя замужем, в Булгаре. Муж — купец, человек достойный, а его отец держит караван-сарай.
— Хм, мне это нравится. Вот что, возьми с собой лучший десяток из сотни и скачи в Булгар. Пусть приготовят в караван-сарае место для двадцати человек и запас еды.
— Слушаюсь, мой повелитель.
— Когда вернешься, найдешь меня. Скажешь — кто, где. Возьми пайцзу, с ней будет быстрее и проще, да и телохранители ко мне пропустят.
Хан достал из шкатулки серебряную пайцзу. Обычно сотникам полагалась медная, серебряная указывала на статус или важное поручение.
Сотник с поклоном взял квадратную пластинку с выгравированными на ней письменами. Теперь все, от простых воинов до нойонов, должны были оказывать предъявителю помощь — едой, лошадьми, ночлегом.
— Ступай и помни — держи язык за зубами.
Сотник в поклоне попятился к двери и вышел.
Тут же вошел телохранитель.
— Вот что. Ты запомнил его?
— Да, великий хан.
— После его возвращения, когда он передаст мне нужные сведения, убей его.
— Слушаюсь и повинуюсь, эфенди.
После того как хан будет знать, где можно будет на время укрыться, сотник будет ему уже не нужен. Любого человека можно купить за деньги, и тогда все пропало. А ему в случае поражения надо будет отсидеться несколько дней, а потом укрыться в Великом княжестве Литовском. Главное — пересидеть некоторое время. Булгар — место не лучшее, но другого пока нет. Хан укорил себя — надо было подготовиться заранее. Хотя можно найти прибежище в Литве; Витовт дружил с ханом и примет с распростертыми объятиями, причем с большим количеством войска.
У Великого князя Литовского уже сейчас в войске служат сорок тысяч татар. Одна беда — до княжества Литовского идти далеко, к тому же путь пролегает через русские земли. Дань русичи платят, но смотрят косо. Узнают, что поражение потерпел, что огромное войско разбито, — могут сами за мечи взяться и добить. Давно зубы точат. Верить московским князьям нельзя, даже рязанскому князю Олегу, что в союзниках числится, веры тоже до конца нет.
