Арсенал-Коллекция, 2014 № 02 (20) | страница 16
Первоначально "Чариотиры" поступали в соединения дислоцированной в Западной Германии Британской Рейнской армии. Ими вооружали бронетанковые полки пехотных дивизий, ранее эксплуатировавшие истребители танков "Акилез" (переделки американских М10) и "Арчер" - оба с 17-фунтовыми пушками. В предполагавшейся войне в Европе эти части должны были усилить дивизионные районы обороны, принимавшие основной удар советской армии и её союзников. В промежутках же между этими районами предполагалось нанесение контрударов силами бронетанковых бригад, вооруженных "Центурионами". Однако на переднем крае "холодной войны" "Чариотиры" продержались недолго - уже в 1955 г. начался их вывод в Британию и передача частям территориальной обороны (значительная часть "Чариотиров" попала в эти формирования сразу с завода). Здесь они прослужили до начала 60-х гг., не пользуясь особой популярностью среди танкистов. Одной из причин этого были недостаточные объемы боевой подготовки. Попросту говоря, экипажам "Чариотиров" не слишком часто предоставлялся случай попрактиковаться в стрельбе из-за дороговизны боеприпасов: выстрел к 20-фунтовой пушке стоил ровно 20 фунтов стерлингов, в то время, как к 17-фунтовой - лишь 3,6 фунта стерлингов.
Существенным модификациям в ходе службы "Чариотир" не подвергался. Часть машин получила модифицированный ствол орудия без дульного тормоза и с эжектором -т.н. "ствол типа В". В 1953 г. экипаж был увеличен до четырех человек.
По бортам башни монтировались два шестиствольных дымовых гранатомета
Двустворчатый люк в задней части башни служил для загрузки боекомплекта
Формально числясь танком, "Чариотир" на деле был истребителем танков с легкобронированной башней и мощным длинноствольным орудием
Относительно дешевый и эффективный истребитель танков, каким стал "Чариотир", нашел многих "почитателей" за границей. В Европе эти машины были закуплены нейтральными Финляндией и Австрией - истребители танков как нельзя лучше вписывались в оборонительную концепцию нейтральных государств.
В 1958 г. Финлядния закупила три "Чариотира" для испытаний. По всей видимости, финны остались довольны результатом, поскольку в 1960 г. было куплено ещё 35 истребителе танков (со "стволами типа В"), В строю финляндской армии "Чариотиры" находились до 1979 г.
Австрия в 1959 г. закупила 56 "Чариотиров". Машины поступили на вооружение 4-го танкового батальона. Возможно, позже была приобретена дополнительная партия - поскольку в некоторых публикациях встречается цифра 80 австрийских "Чариотиров". По своему прямому назначению они служили до 1972 г., когда были заменены легкими танками SK-105. После этого часть демонтированных башен "Чариотиров" была установлена в стационарных оборонительных сооружениях.
