Удовико с Овчинниковым похрапывали. Ваня решил опробовать одну бутылку и, взяв спички, пошел в глубину балки. Сбил камнем сургуч, выковырнул пробку... Из горлышка вырвался сноп огня...
"Мина угодила в машину с продуктами!" - всполошился Богданович, заметив дым в районе кухни, и сорвался с наблюдательного пункта. Комиссар Филин еле поспевал за длинноногим капитаном. Спускаясь в балку, они увидели, что машина и кухня были в целости, повар и шофер безмятежно спали. А поодаль бушевало пламя.
- Что у вас тут горит?!
Удовико даже во сне узнал голос Богдановича и, еще глаза не успев открыть, вытянулся по стойке "смирно". Капитан пробежал дальше и все понял по осколкам бутылки и разбросанным спичкам. Ваня, скорчившись, лежал на земле. Богданович оторвал его руки от лица и убедился, что глаза невредимы, но сильно обожжена кожа.
- Мигом Аню сюда! - приказал он повару.
- Отставить, - сказал Филин сорвавшемуся с места Удовико, - сама бежит.
- Кого убило? Ранило? - еще издали крикнула Аня.
- Глаза, глаза ему посмотрите...
- Миною или чем?
- Проверьте глаза!
- Я тичас, товарищ капитан, тичас... - От волнения Аня не могла выговорить "сейчас". - Ванечка, глянь на мою руку... Видит, видит, товарищ капитан... видит! Ой! Не реагирует...
- Что вы цацкаетесь с ним! - прикрикнул капитан. - Боец Федоров, ко мне!
Ваня подошел к Богдановичу, обожженные губы не давали слова вымолвить.
- Боец Федоров, марш к комиссару!
Парень четко повернулся к Филину.
- Все видит, - заключил капитан. - Где бутылки с горючкой взял? Покажи рукой!
Ваня протянул руку в сторону переднего края, откуда слышался треск пулеметов.
- Утащил с огневых Дымова, - сразу определил комиссар.
- Лейтенанта Дымова ко мне! - потребовал капитан.
Повар бросился исполнять приказ...
Аня смазала пострадавшему лицо, затем стала бинтовать. Капитан сердито вышагивал. Филин старался успокоить его.
- Откуда ему знать, что горючка без спичек вспыхивает?..
- И нечего знать! - еще больше возмутился Богданович. - Из-за этого пожара нас могли разбомбить! Люди без боя погибли бы!
- Все-таки мальчишка... Рядом война, а ему приходится кашу варить...
- Жалость, комиссар, иногда боком выходит.
- И жестокость тоже, товарищ капитан.
- Ты где учился?
- В университете на истфаке.
- А я историю изучал на войне. В финскую командир у нас пожалел одного. Разожги, говорит, махонький костер, погрейся. Этот огонек стоил жизни роте солдат.
Ваня склонил голову. Слова капитана жгли больнее горючки.
