для омовения пальцев…
Фарфоровые тарелки – побольше, поменьше, с орнаментом попроще и позамысловатее, или просто с золотыми каемочками, не заставили себя ждать. А уж за ними последовали-окружили серебряные ножи и ножики, вилки и вилочки, ложки и ложечки – штук по пять с каждой стороны, выложены ровненько, по ранжиру, только блестят-переливаются в свете свечей в мельхиоровых подсвечниках. Рядом с ними, как вычурные короны неоткрытых царств или причудливые цветы неведомых растений, расположились-распустились крахмально-ломкие льняные салфетки.
В воздухе зазвенела, перекатываясь обволакивающими волшебными волнами, чарующая музыка арфы и челесты.
– С дуба падали листья ясеня… – не веря своим глазам, ушам, а, заодно, и остальным чувствам, изумленно выдохнула Серафима.
– Никогда бы не подумал, что… – начал было Адалет, но что именно ни в век не пришло бы в голову древнему магу-хранителю, так и осталось тайной, покрытой крахмальной салфеткой.
Потому что журчание сладостных нот перекрыл гневный рев.
– ФРИГГ!!!!!!!!!!..
Музыка оборвалась нестройным аккордом.
– ФРИГГ!!!!!!!!!..
Ответом громогласному недовольному была вызывающая, звенящая тишина.
– Я кому сказал!!! А ну сделай всё по-хорошему быстро!!!
– Открой глаза, старый. Это и есть – «по-хорошему», – прокатился над застывшим холлом не менее раскатистый женский голос.
Женщина была обречена на поражение, у нее не было шансов ни противостоять грозному мужчине, ни оставить созданную ей застольную гармонию, и она это понимала… Но не желала сдаваться без боя.
– Ты погляди, как всё красиво и аккуратно! Как всё сияет и свер…
– Убери этот хлам немедленно, пока я сам не взялся за это!!! Герои жаждут и томятся! Они заслужили настоящий пир, а не твои выкрутасы! В куклы до сих пор не наигралась, клуша?!
– Да как ты!..
– Молчи!!! Ты ничего не понимаешь своими куриными мозгами, но всюду лезешь в мужские дела! И это уже не в первый раз!
– Мне надоело…
– Вот и угомонись! Запомни, наконец, что перед тобой не какие-нибудь заморские фифы, а могучие воины своей страны! Герои! Гиганты!
Герои и гиганты одобрительно взревели и заколотили мечами, палицами и топорами кто об щиты, кто – о шлемы соседей.
– Почему ты считаешь… – неизвестная хозяйка сделала последнюю, отчаянную попытку, но и она была обречена на провал.
– Я считаю не почему, а до трех, Фригг! – угрожающе рыкнул тот же мужской бас. – И если ты не исправишь всё, как надо… Раз… Два…
Женщина снова проиграла.
