Чародей переглянулся со спутниками: о ночной встрече в храме Серафима поведала и ему.
– Монарх – профессия опасная, я всегда это говорил, – брюзгливо косясь на взволнованную толпу, кисло проговорил он. – Надеюсь, что этот Х… Х… Хлор… Фтор… Бром… Йод… Астат…
– Хлодвиг, – терпеливо напомнил Иван, не сводящий хмурого взгляда с приготовлений поодаль.
– Да, он самый. Надеюсь, что он не создаст мне трудностей. Я помню, вчера эта каналья не слишком горела желанием к нам присоединиться.
– Но если они убьют королевича, а сам конунг не в состоянии править… это означает, что забрав и жреца, мы оставляем страну без правителя, – проговорил Иванушка.
– Скорее, шайку разбойников без главаря, – пунктуально внесла коррективу в терминологию Серафима.
– С одной стороны ты, конечно, права, – ее супруг понурил голову и уперся угрюмым взглядом в ковер. – Но с другой это… неправильно. Несправедливо. Может, мы могли бы что-то придумать… помочь… разобраться…
Волшебник решительно покачал головой.
– У нас нет времени на справедливость. И кстати, о времени. Этот… Х… субъект… Где он?
Сенька быстро нашла и ткнула пальцем в верховного жреца, стоящего в сторонке от общей суеты, непроницаемого и самодовольного, как памятник самому себе.
– Надо бы спесь-то с него сбить, – буркнул Адалет и направил в его сторону набалдашник посоха.
По совпадению или нет, но кандидат в конунги вздрогнул, будто его ткнули разогретой иголкой в филе, и безошибочно устремил полный праведного негодования взор на возвышающуюся над толпой дородную фигуру мага-хранителя.
– Иди сюда, – поманил его пальцем старик.
Жрец отвернулся было презрительно, но тут же снова подскочил, схватился обеими руками за вновь пострадавший тыл, одарил злобным взглядом чародея и двинулся в его направлении, ожесточенно расталкивая оказывающихся на его пути людей, скрипя зубами и сверкая очами.
– Сколько времени тебе нужно на сборы? – без предисловий и экивоков задал вопрос в лоб Адалет сразу, как только коварный служитель Рагнарока оказался рядом с ковром.
– Времени? На сборы? – выразительно, с расстановкой переспросил Хлодвиг, будто недопонял с первого раза, и вдруг уставился в лицо волшебника нахальным смеющимся взглядом.
Чародей гневно сдвинул брови, но на торжествующего свою мелкую отвратительную победу брата конунга это не произвело ровно никакого впечатления.
– Отправиться с тобой в путь я могу в любую минуту, о всеведущий и всемогущий Адалет, – издевательски-принижено склонил бритую голову жрец. – Но вот только, боюсь, пользы тебе от меня не будет ровно никакой.
