— Предположим, я — Длинный, — сказал Глава. — Я поговорил с Ходоком. Теперь Ходок, где ты в это время стоял? Ходок занял свое место за стволом дерева.
— Долгоносик, где в это время был ты? Долгоносик стал за стволом другого дерева.
— Красноречивый, займи свое место.
— Какое место? Какое место? Меня тут не было! —
Ходок показал:
— Он там стоял. И Длинный шел как раз в его сторону.
— Стань туда, — сказал Глава.
— Хорошо, я стану, но меня здесь не было.
Человек Боя наблюдал за этим со стороны, усмехаясь.
Глава сказал:
— Итак, вот Длинный идет в твою сторону. Медленно зашагал к Красноречивому. Все ближе. Как вдруг тот закрыл лицо руками и закричал:
— Хорошо, я сознаюсь!.. Но не полностью. Мы стреляли одновременно. Но я не успел натянуть тетиву, как Длинный вдруг упал. И превратился в труп.
Глава обратился к людям.
— Дорогие родичи! Теперь нам известны все, кто повинен в гибели Длинного. Почти все. Нам предстоит решить, какую кару они заслужили.
Но тут Человек Боя, перебив его, пророкотал:
— Может быть, по моему лбу слишком много лупили дубинками враги, и он перестал соображать. Может быть, я гожусь только на то, чтобы отдать за вас жизнь молча. А говорить мне не положено. Тогда растолкуйте мне; что происходит. Второй день нам тычут этого Длинного. А что Длинный! Он хотел стать на нашем пути к обыкновенной справедливости. Однако, нашлись среди нас люди, которые ему помешали. И вот, вместо того, чтобы воздать им почести, мы обвиняем их! Как будто они совершили преступление! Что, Друзья, разве не так?
Воинственные зычно закричали:
— А то нет!
— Довольно уж!
— Хватит уж!
— Пора уж!
Черепашка запричитала:
Оборотни!
Не морочьте нас!
Простодушные,
простецкие,
непорочные!
Оборотни
с улыбочками безобидными!
Заклинаю вас!
Незаметные,
станьте видными!
Оборотни,
нам в глаза светло глядящие!
Ящерицы!
Обернитесь
ящерами!..
Красноречивый в страхе забормотал:
— Чур меня… Чур меня… Нечего заклинать, нечего!
— Здесь наводят порчу на людей! Возьмите-ка ее! — распорядился Человек Боя.
Двое воинственных направились к Черепашке, но Ушастый бросился на них, и они покатились по земле.
— Так вот для чего ты берег своих молодцов! — ошеломленно крикнул Долгоносик. — Наше дело было убрать Длинного, а они чистенькие, они вступают в игру теперь!
— Этого тоже взять, — велел Человек Боя.
Двое воинственных направились к Долгоносику, но он побежал от них, увертываясь. Началась оголтелая жестокая драка.
Глава поднял руку, но на него не обращали внимания. Тогда он выхватил кого-то из свалки, повернул к себе.
