Из съеденных фигур пешки да одинокий белый рыцарь[11]. Адрес получателя – Bath, 87 Pearl St, Chess Club. Понятно, но фамилии нет. Что-то мне подсказывает, что это снова Ланкастер! Адрес отправителя Augusta, 23 Canal St. Снова анонимный. И надпись: «Remember, the pawns don’t participate in the game!»[12] Странно…
– Роберт, можно я сфотографирую вот эту шахматную партию? Мы покажем, что Вёрджил стремился к интеллектуальному развитию.
Мужчина кивнул. Я положил карточку на стол и навёл объектив. Готово! Также «щёлкнул» расположение мебели и, уж совсем непонятно зачем, плакат с бейсболистом.
Через несколько минут мы прощались с Робертом. Он протянул руку:
– У вас есть мой номер?
– Да, конечно.
– Позвоните, когда будете сдавать материал. Я обязательно приобрету газету.
– Договорились!
Я ушёл в раздумьях. Что же меня смутило? Поразмышляю позже. Сейчас – Джесси!
July 19, 1963, Friday, 8:40 p. m.
Bath, 147 Front St, John’s Diner
– Вот уж не думала, что вы сдержите слово, мистер Дейр…
Мы сидели за столиком в ставшем таким родным diner’е. Джесси была обворожительна, сменив наконец казённую форму официантки на обычную человеческую одежду.
Простенький джинсовый комбинезон ей очень шёл. Особенно вкупе с модной прической каре. Отличная девчонка. Молодая, симпатичная, неглупая. И Тине не уступит. Но об этой любительнице дорогих машин я больше думать не хочу.
– Почему же, Джесси?
– Well, – она закатила глаза. – Потому что мужчины не меняются…
Мне показалось, она вздохнула с грустью.
– Это правда. Только женщины тоже. Люди вообще не меняются, согласна?
– Может, и так… Предлагаю ненадолго отложить разговоры! – Она открыла меню. – Съела бы целого буйвола!
– Хм, а я думал, ты на здешнюю еду смотреть не можешь.
– ???
– It’s your job. Одни и те же блюда изо дня в день, тебя от них, наверное, тошнить должно.
– Э нет, здесь вы не правы. Вкусно поесть я всегда не прочь, – она перешла на шутливо-угрожающий тон. – И возможность в этом убедиться вам скоро представится!
Мы засмеялись. Джесси углубилась в меню. Но в ущерб беседе это не пошло:
– Поменяться местами с теми, кого каждый день обслуживаешь, конечно, необычно. А в остальном… Знаете, Мик, за что я люблю американские diner’ы: их тысячи, а меню везде практически одинаковое. В этом наш национальный порядок, всё подчиняется неписаным правилам. Вот смотрите, сейчас я переверну страницу, а там молочные коктейли…
Меня как током ударило. Джесс я больше не слышал. Ну, конечно же, вот в чём проблема с партией на открытке: там полный разброд! Невооружённым глазом видно, что она несуразная!! То есть все ходы сделаны по правилам, но без намёка на игровую логику! Опытному шахматисту такие вещи очевидны сразу.
