Модернизация местного рыболовства идет в основном по пути оснащения местных традиционных лодок двигателями внутреннего сгорания. Это дает возможность осваивать несколько более удаленные от берега районы.
Судовая рефрижераторная техника в последние десятилетия позволила многим странам северной умеренной зоны (СССР, Японии, США, Франции, Испании и др.) начать промысел в тропических водах. С одной стороны, ведется промысел тунца и других рыб в открытом океане, с другой — лов рыб шельфа донным тралом. В последнее время особенно большое значение получил ярусный лов тунцов вдали от берега. Ярус представляет собой крючковую снасть, которая растягивается в горизонтальном направлении под поверхностью воды. Основной канат (хребтина) тянется на десятки километров (до 100‑ 120 км). Он поддерживается на плаву поплавками. Вниз от хребтины идут короткие поводки с крючками и наживкой — мелкой рыбой, кальмарами. Ярусный лов берет крупных тунцов, марлинов, парусников. Тунцов, в основном мелких, ловят также кошельковыми сетями, обметывая ими косяки рыбы, а также удочками.
При промысловом освоении тропических районов возникла проблема разработки новых методов и орудий лова для работы в тропиках, особенно там, где невозможно или затруднительно применение донных тралов. Орудия лова должны учитывать особенности рельефа дна и грунта, видовой и размерный состав рыб, их поведение в естественных условиях и вблизи орудий лова, реакцию на свет и т. д. В связи с разнообразием видового состава тропических рыб траловые уловы обычно содержат много видов из разных семейств. Каждый вид требует особой обработки — соления, консервирования и т. д. Из–за высокой температуры улов должен быть разобран и обработан максимально быстро. Технохимический состав тропических рыб несколько иной, чем северных: они содержат меньше жира и больше белков. Это вызывает необходимость изменения технологии обработки.
Несмотря на определенный перелов в некоторых районах, в тропическом поясе до сих пор есть много объектов, совершенно не используемых промыслом, — на континентальном склоне и в пелагиали. Почти не используются значительные ресурсы Индийского океана и некоторых районов Тихого. Несомненно, еще не все промысловые объекты тропиков выявлены.
В результате рыбохозяйственных исследований с 1957 г. наша рыбная промышленность освоила биологические ресурсы многих тропических районов, и сейчас советские промысловики ведут лов рыбы и других животных против западных берегов Африки, в Мексиканском заливе, в открытых районах Атлантики, в некоторых районах Индийского и Тихого океанов. Промышляются сардина, анчоус, ставрида, скумбрия, тунцы, спаровые, горбылевые, а также креветки, лангусты.
