Сардины, скумбрия, ставриды днем обычно держатся над дном шельфа на глубинах 50–100 м и больше, ночью поднимаются и рассеиваются в верхних слоях. Огромны скопления рыб в районах интенсивного апвелинга — у Перу, Калифорнии, Юго — Западной и Северо — Западной Африки.
Особенно большой численности достигают рыбы, питающиеся непосредственно фитопланктоном. Это анчоус — у берегов Перу, сардиноис — у Юго — Западной Африки, сардинелла.
Не столь тесно связаны с районами подъема вод скумбрия и ставрида, питающиеся зоопланктоном. Скопления их несколько меньше, чем фитофагов. Для них важно близкое соседство теплых и холодных вод.
У дна живут менее подвижные придонные и донные рыбы. У берега видовой состав обычно более разнообразный. Глубже 50 и 100 м число видов значительно меньше. Но наибольшие скопления рыб часто глубже 50 м.
Следовательно, один из главных ориентиров для поиска промысловых рыб в тропиках — районы подъема вод, их периферийные части, выявляемые в первую очередь но распределению температуры; затем — области соприкосновения теплых и более холодных вод, зоны встречи разных течений, переход от шельфа к склону. Далее ориентиром часто служит температура, соленость, содержание кислорода и фосфатов в воде. В настоящее время начинается исследование и освоение рыбных ресурсов верхней части континентального склона, до 2000–2500 м. Однако материалов об условиях и ресурсах этой зоны очень мало.
Рыболовство в тропических водах. Лов рыбы, моллюсков, ракообразных и других животных в тропиках начался очень давно, но совершенствовался медленно в связи с общим замедленным экономическим, техническим и культурным развитием многих стран. Это рыболовство можно условно назвать местным. Оно основывается на биологических ресурсах прибрежной зоны океана до нескольких десятков миль от берега. Промысел использует разносторонние, повседневно проверяемые опытом знания природы района и объектов лова (места скопления, повадки). Жители тропиков употребляют в пищу многих морских животных, которых в других странах считают несъедобными или малосъедобными (акул, брюхоногих моллюсков, иглокожих, червей). Местный промысел учитывает особенности поведения рыб, их реакцию на орудия лова. Последние чрезвычайно хорошо приспособлены к местным условиям и дифференцированы в зависимости от объекта лова, его повадок, глубины и прозрачности воды и т. д. Широко применяются различные пассивные орудия типа ловушек. Производительность промысла на одного рыбака невелика, хотя иногда бывают хорошие уловы.
