– Это дом! – авторитетно заявил Тишка, – Там люди живут.
– Знаю, что живут. А как это называется, не так уж и важно. Дальше вкопаны сухие кусты.
– Это ограда.
– Не перебивай. Там и сидит грустная дочка твоего хозяина. Снова на том же месте, где и в прошлый раз. Самого хозяина не видать. И зачем тебе нужен этот хозяин? Мне, например, никакой хозяин не нужен. Где хочу, там и гуляю. Что хочу, то и делаю.
– Я тоже гуляю и делаю то, что хочу. Но нам, котам, с хозяином и хозяйкой лучше. Мы понимаем друг друга и друг другу нужны. А если ты один и никому не нужен, то чем же ты лучше Лешачихи?
– Хм! Я над этим как-то не думала, – покачала головой дриада, – Жила себе и жила. Вот, с тобой познакомилась. Разве плохо?
– И я про то же! Вместе же нам было лучше, чем поодиночке?
– Пожалуй, ты прав, – вынуждена была согласиться Лисма, – Вместе было веселей.
– А разве тебе неприятно, что ты помогла мне?
– Ах ты, хитрец! – рассмеялась Лисма, – Ишь, куда повернул! Ладно, уж, беги к своей новой хозяйке.
– Ладно. А ты ещё придёшь?
– До свиданья, смешной Тишка! Я буду к тебе заглядывать в гости.
– До свиданья, Лисма! Я буду ждать тебя.
Распушив рыжий хвост, Тишка важно зашагал к дому. Лисма сидела на ветвях дерева и смотрела ему вслед. Отчего-то стало грустно и тоскливо. Печально вздохнув, дриада растворилась в ветвях.
* * *
– Ой! Котёнок! Ты откуда? Иди ко мне!
Широко распахнутыми глазами, ещё не веря в то, что ей это не снится, девочка лет четырёх-пяти, протянула свои ручки навстречу Тишке. Новая хозяйка ему сразу понравилась. Ласковая. И он громко замурлыкал от радости.
– А как тебя зовут? Ты ко мне пришёл?
Тишка потёрся мордочкой об руку девочки и забрался к ней на колени. Детская рука осторожно и ласково прошлась по спинке, и Тишка от удовольствия закрыл глаза. Это вам не Лешачиха!
– Хороший ты мой! – приговаривала девочка, – Мне так тебя не хватало! Как же мне тебя назвать?
– Тишка! – промурлыкал он.
– Как? Мышка?
– Тиш-ш-шка!
– Поняла! Тишка! Красивое имя. А меня зовут Лиза. Только я ходить не могу, – погрустнев, добавила она, – У меня ножки не ходят, поэтому дедушка меня на руках носит. Он хороший.
Тишка насторожился. Вдали послышалось пофыркивание лошади и скрип тележных колёс. Вскоре показалась и сама лошадь с телегой, на которой сидел старик с седой бородой.
– Ну, вот и мы с Машкой! – проговорил он, спрыгивая на землю, – Как у нас дела? Как наша внученька? Не заскучала ли, часом?
Тишка навострил уши и смотрел на человека. Это был не его хозяин! То ли Мудрый Ворон что-то напутал, то ли Лисма не туда забрела, то ли сам Тишка с пути сбился, поди, угадай. Видно, снова придётся искать своего хозяина.
