Далее Дуиф переходит к возможным объяснениям. Они распадаются на две группы — конвенциональные и неконвенциональные, то есть выходящие за рамки принятых физических теорий. В первой группе он перечисляет три возможности. Может быть, большое скопление людей, пришедших поглазеть на затмение, оказало воздействие на качания маятника. В Брюсселе, например, их было действительно много. Но в пустыне Гоби — если не считать самих исследователей — никого. А маятник, тем не менее, ускорялся. Вторая возможная причина — охладившийся во время затмения воздух как-то повлиял на качания. Но исследования проводились с разными приборами, в том числе такими, на которые — так говорит Дуиф — охлаждение повлиять не могло. Поверим. Третья возможная причина самому Дуифу представляется наименее вероятной. Он упоминает ее, скорее, чтобы его не упрекнули в недосмотре. Земля могла охладиться от охлаждения воздуха, а это могло вызвать перемещение гравитирующих земных масс. Разумеется, такое изменение могло быть только ничтожным, но ведь и период качаний маятника тоже изменился на ничтожную величину. Невероятность в другом: пока воздействие холодного воздуха передастся коре Земли, проходит довольно много времени, а период качаний изменяется сразу же, как только Луна закрывает Солнце. В целом, заключает Дуиф, каждая из этих причин сама по себе не могла бы вызвать убыстрение маятника Аллаиса. Остаются причины неконвенциональные. Проще говоря — что-то неучтенное в теории гравитации Эйнштейна.
Эту теорию уже несколько раз пытались подправить. По разным причинам, совсем вне связи с маятником Аллаиса. Например, для объяснения загадки "Пионеров". В 1970-е годы американское космическое агентство НАСА запустило один за другим исследовательские зонды "Пионер-10" и "Пионер-11", и обнаружилось, что они удалялись от Солнца немного медленнее, чем должны были по конвенциональным расчетам. Перечисленные выше возможные причины эффекта Аллаиса явно не могли иметь отношения к космическим аппаратам, но, как ни странно, величина замедления "Пионеров" была примерно такой же, как величина убыстрения маятника во время солнечных затмений. Это неприятное совпадение. Физики тут же вспомнили о попытках "уточнения" теории гравитации. Какое-то время назад было выдвинуто предположение, что большие массы (вроде Луны) могут как-то "экранировать" гравитацию. Израильский физик Мильгром предложил теорию, в которой сила гравитации на очень больших расстояниях становится больше той, которая предписана законом Ньютона. Майкл Герштейн высказал мысль, что сила гравитации не одинакова во всех направлениях. Может быть, что-то из этого имеет отношение к загадке "Пионеров", но совершенно не ясно, имеет ли все это какое-либо отношение к загадочному эффекту Аллаиса. Впрочем, большинство физиков с большим сомнением относятся к этим радикальным идеям. Дуиф, видимо, тоже, потому что его статья оканчивается большим вопросительным знаком. В переносном, разумеется, смысле. Иными словами, она не предлагает никакого однозначного вывода. Это разочаровывает, но одновременно возбуждает воображение. Загадка-то остается. Значит, есть еще, над чем думать. Разве это не компенсирует разочарование?
