В конце июля поспевал горох, и сразу же участились набеги на гороховые поля. Здесь заводилой зачастую был и Сергей. Ему это дело давно было знакомо. Гороховые поля почти не сторожили. Да и кому было сторожить? Ребята наглели. Обычно незаметно подбирались к краю поля, залегали и наблюдали. Если признаков присутствия кого-либо рядом не было, то быстро подбегали к зарослям гороха и вырывали охапку стеблей. Затем отбегали подальше от поля и располагались в кустах. Срывали стручки со стебля и напихивали ими карманы или клали за пазуху. По дороге домой почти весь горох съедали и лишь незначительную часть приносили с собой, чтобы угостить других ребят или девчонок.
Изредка наведывались на поля с репой, брюквой и турнепсом. Но здесь удачи было меньше, так как эти поля находились на виду, вблизи поселка. К осени дальние походы в лес почти полностью прекращались. Грибы и клюква ребят не интересовали.
Стало холоднее и быстрее темнело, участились дожди. Да и с сентября начиналась учеба в школе. В эту пору мальчишки часто ходили перекапывать колхозные поля и частные огороды в поисках оставшейся картошки. Копали деревянными лопаточками, заполняли картошкой сумки, котелки или клали ее за пазуху и уходили в лес. Там разводили костер, варили картошку в котелке или пекли в золе. Иногда ребята постарше, которым не удалось или не захотелось искать картошку, приходили в лес и один из них залезал на высокое дерево и высматривал — где виден дымок костра. Затем они потихоньку подбирались к костру и требовали с оторопевшей малышни:
— Ребята, делись!
Но малышня делиться не хотела, канючила. Это не помогало. Хочешь не хочешь, а приходилось делиться. Некоторые группы заранее ставили недалеко от костра охранника, который при малейшем подозрении давал сигнал. Шустрые мальчишки вмиг исчезали. Придут «грабители», а вокруг костра никого и картошки нет.
Летом и осенью была беда с обувью, особенно для мальчишек. Дети росли, требовалась почти ежегодная смена обуви, а ее хронически не хватало. Обычно выдавали ботинки на резиновой подошве, но они быстро изнашивались, а при ходьбе по лесу или в слякоть моментально рвались. Одно время обули ребят в деревянные сандалии на ремешках. Буквально через неделю их пришлось выкинуть. Ребята как могли старались сохранить и чинить свою обувь. Поэтому большинство ребят с конца весны до поздней осени ходили босиком. Вырабатывалась особая манера ходьбы по траве, в лесу, на полях. Ступня ставилась не прямо, а наискосок, как бы приглаживая землю. Большие пальцы ног служили тараном, буфером при столкновении с корнями, сучьями, камнями, бугорками. Со временем ногти на пальцах грубели, затвердевали, а ступни ног покрывались твердой кожей. Ребята косолапили. Эти признаки у многих остались на долгое время.
