— Серега, смотри, что-то чернеет на другом конце.
— Где? Не вижу.
— Да смотри, опять показалось.
Ребята притихли, зашептались.
— Толик, — говорит Звяга одному из мальчишек, — иди тихонечко вокруг малинника и посмотри, кто там. Тот шугнул за кусты. Все замерли. Буквально через три минуты появился Толик, бледный как мел:
— Медведь! — еле вымолвил он.
Ребята оцепенели, раскрыли рты. И вдруг все разом бросились из малинника в чащу леса. Такому бегу мог позавидовать любой спринтер. Бежали напролом, не разбирая тропинок, сквозь кусты, по лужам, обдирая одежду, лицо, руки и ноги. Вскоре запыхались, но все равно продолжали бежать. Сколько и куда бежали — ребята не представляли. Наконец, совсем запыхавшись, бухнулись на траву на небольшой полянке. Лежали долго, приходя в себя. Затем то один, то другой из ребят стали садиться, стряхивать одежду, затирать или зализывать царапины. Осмотрелись — кругом дремучий лес. Небо заволокло низкими тучами, солнца не видно. Тишина. Лишь щебетание маленьких птичек и шуршание осиновых листьев нарушали покой леса.
— Да, влипли, — сказал Звяга. — Куда идти? Сам черт не разберет. Но все равно идти надо. Не унывать. Идем.
Решили идти по направлению, где лес казался менее густым. Но через полчаса ходьбы дети снова оказались в глухомани. Заблудились окончательно и решили идти напролом. И вдруг снова неожиданность — шалаш. Сооруженный из кольев и лапника ели, он был удачно спрятан под густой елкой. Ребята прилегли за кустами и стали наблюдать. Прошло минут двадцать — никто не выходил и не подходил к шалашу. Ребята несмело подошли к шалашу, заглянули в него — шалаш был пуст. Вокруг шалаша и внутри его валялись разные бумажки, остатки еды, какие-то коробочки. Выделялось место от давно потухшего костра, зола в нем была холодной. Рядом в кусте Сергей обнаружил пустую, измятую пачку от сигарет и пустую бутылку:
— Смотрите! Это не наши, какие-то иностранные!
Это окончательно встревожило ребят. Сначала потихоньку они стали отходить от шалаша, а затем прытью бросились бежать. Вскоре показалась полянка и, о радость, в конце ее стояла лесная пожарная вышка. Вид ее уже обнадеживал — выход из тупика. Вышка была старой, и видно, что ею давно не пользовались. Некоторые ступеньки сгнили и поломались. Лезть на нее было опасно. Но Звягу это не остановило:
— Серега, лезь за мной. Не дрейфь.
Звяга полез, Сергей за ним. Сергей побаивался большой высоты — от нее его всегда подташнивало и слегка кружилась голова. Осторожно, держась за поручни или ступеньки, ребята вскарабкались на самый верхний помост. Звяга встал, держась за шаткие поручни, а Сергей распластался на помосте. Небо немного прояснилось, и вид окружающей природы был изумительным. Кругом зеленым ковром простирался лес с крапинками небольших полян. Золотистые верхушки деревьев переливались под лучами краюшка выглянувшего солнца. Справа, примерно за полкилометра, пролегала насыпь недостроенного ответвления от основной магистрали железной дороги. В конце этого ответвления проглядывался поселок. Добираться до него километра четыре. Повеселевшие ребята бодро отправились в путь. Вскоре вышли к насыпи и уже по ней добрели наконец до поселка. Уже вечерело, и проголодавшие ребята попали только к ужину. Собранную ранее малину они уже давно съели по дороге. В детдоме всполошились из-за долгого отсутствия ребят, особенно когда они не пришли на обед. Собирались идти на поиски. Взбучка ребятам от Евгении Ивановны была основательной. На целую неделю им запретили выходить из детдома. Но разговоров об их походе было много. Сергею это событие запомнилось на всю жизнь. Тогда ребята умолчали только о шалаше. Но вскоре прошел слух, что в районе Коноши была сброшена диверсионная группа, но ее быстро обнаружили и обезвредили. Был ли виденный ребятами шалаш сооружен этой группой — осталось вопросом.
