Вице-король отправил в Смоленск доверенного офицера, чтобы сообщить Наполеону о бедствиях, постигших нас у Вопи. Он был намерен дождаться ответа Императора, чтобы убедиться, в том, что мы будем продолжать наш марш на Витебск. Поэтому мы получили возможность насладиться еще одним полным днем отдыха в Духовщине. Но офицер не вернулся, и принц принял решение возобновить наш марш в два часа ночи. День прошел спокойно, но в десять часов вечера, в самый разгар нашего блаженного отдыха, внезапно появились казаки и открыли по нам артиллерийский огонь. Многие аванпосты были уничтожены. 106-й полк, расположившийся недалеко от церкви, понес значительные потери, но хладнокровие принца вскоре преодолело замешательство, вызванное столь неожиданным нападением. Войска были немедленно собраны и расположены на тех позициях, которые были для нас наиболее благоприятны в условиях ночного боя. Однако повторной атаки не состоялось, казаки отошли, когда убедились, что мы готовы к встрече с ними.
12-е ноября. Пришел час, когда мы должны были уйти из Духовщины и сжечь ее уютные дома. Мы видели много горящих городов, но этот произвел особое впечатление по причине ужасного и прекрасного контраста между яркими языками пламени и заснеженным лесом, окружавшим этот город. Деревья, покрытые льдом, были похожи на переливающиеся всеми цветами радуги пирамиды. Ветви берез, склонившиеся к земле, были похожи на великолепные люстры, а лопающиеся от жара сосульки, казалось, разбрызгивают вокруг нас дождь блестящих и сверкающих бриллиантов.
И в самом разгаре этой великолепной и ужасной сцены наши объединенные войска выходили на дорогу в Смоленск. Несмотря на то, что та ночь была необычайно темна, отблески пожаров многочисленных окрестных деревень слились в нечто похожее на aurorae-boreales,[139] и в его ужасном сиянии мы шли до самого рассвета. За Топорово влево уходила дорога на Пологи, через которые мы проходили ранее. Снег, покрывавший все вокруг, почти до самых крыш засыпал деревни, издалека они выглядели как черные пятна на бесконечном белом фоне. К ним было очень трудно подойти. И это обстоятельство спасло многие из них. Контраст между этими островками мира и нашими мучениями был настолько сильным, что я не смог удержаться от восклицания: «Счастливые люди! Свободные от амбиций, вы живете мирно и спокойно, а мы тонем в океане ужасных бедствий. Зима бережет вас, и в тоже время убивает нас. А когда после вашего освобождения к вам придет ласковая весна, и вы повсюду увидите наши побелевшие кости, вы будете вдвойне счастливы – и от того, что почти не пострадали от нашей тирании, и от того, что не причинили нам еще больше вреда».
