Гильом вскочил в седло, перехватил меч поудобнее и пустил Викинга вскачь. Морской змей плавно двинулся ему навстречу, потом оба рванулись вперед, взметнув тучи песка до небес, мелькнули змеиные когти, блеснуло широкое лезвие, и, когда пыль улеглась, все увидели, что Альбакас лежит на берегу кверху лапами, в груди у него торчит рукоятка меча, а отважный рыцарь, гордо вскинув голову, стоит на змеином брюхе.
— Ура! — закричали пелагейцы и бросились поздравлять победителя. Гиль вынул свой меч, Альбакас поднялся, и они дружно раскланялись. Жители деревни уже забыли, что когда-то морской змей казался им таким страшным — рыбаки хлопали его по боками, называли «славным парнем», их жены наперебой предлагали перевязать его раны, молодые девушки украсили Альбакаса своими лентами, а дети тут же придумали новое развлечение: по длинному змеиному хвосту они скатывались в воду, как с горки. Словом, все были страшно довольны, потому что бой состоялся, а ничего другого им и не хотелось.
— Ну что ж, по-моему, мы сделали все, что могли, — сказал отважный рыцарь своему коню. — Пора ехать за порошком для волшебника…
Они потихоньку отошли в сторону, Гильом забрался в седло, и путешественники снова отправились в путь.
Говорят, что Южное море вырыли великаны. Мол, хотели сделать себе колодец, но вода в нем оказалась соленая, вот они и перестали копать, а потом вообще ушли на другой край земли. А море осталось, и в нем завелась всякая живность: рыбы, и змеи, и медузы, и осьминоги. Даже морским людям здесь понравилось, и они устроили на дне свое королевство, в котором правил король Не-Лей. Морских людей часто путают с русалками, но, во-первых, у них нет рыбьих хвостов, и, во-вторых, дышать они могут только в воде. Проезжая по берегу, Гиль и Викинг видели, как моряне смотрят на них из волн, машут руками, зазывая к себе, но сами выглянуть не решаются.
— Господин рыцарь, господин рыца-а-арь!
Гильом обернулся. За ним во весь дух мчался Альбакас, а на спине у него сидел Марино и еще десяток мальчишек и девчонок из деревни.
— Стой, рыцарь! Подожди!
Гиль остановился, и морской змей, чтобы не налететь на него, затормозил всеми четырьмя лапами, да так резко, что его всадники дружно скатились на землю. Последним слетел Марино, но сразу вскочил и ухватился за рыцарский плащ:
— Ты куда, Гильом? Альбакас же нашел твой таз! Змеюшка, скажи ему!
— Я, эээ, поспрашивал, — кивнул морской змей, одним когтем поддевая за шиворот визжащую ребятню и аккуратно ставя ее на ноги. — Медузы видели, как он поплыл на самое дно морское прямиком в королевский дворец…
