— На дно морское? — хмыкнул рыцарь. — Здорово, там я еще не был! А есть туда короткая дорога?
Альбакас вежливо улыбнулся:
— Вам, господин рыцарь, нечего беспокоиться, на вас стальные доспехи. Нужно только отплыть подальше от берега и, эээ, нырнуть — вы попадете на дно самой короткой дорогой.
— Правильно! — сказал Марино. — А Альбакас тебя проводит!
— Почту за честь, — шаркнул лапой морской змей. — Если господин рыцарь, эээ, не против, я лично доставлю его во дворец морского короля.
Гильом отвесил ему изящный поклон.
— Благодарю, сэр змей! Ты будешь мне вместо коня…
— А я?! — возмутился Викинг.
— А ты останешься на берегу. Ты же воды боишься, забыл?
— Ничего я не боюсь!
— Еще как боишься! В Многоречье я тебя через каждый ручей на руках переносил! Ты даже в ванной сознание теряешь, а уж когда…
Оскорбленный Викинг взмахнул пышным хвостом, и отважному рыцарю пришлось замолчать, потому что трудно говорить, когда у тебя у тебя весь рот забит конским волосом. Пока Гильом сердито отплевывался и грозил кулаком, рыжий конь пояснил с улыбкой:
— Мой хозяин — большой шутник! Никакой воды я не боюсь. Я вообще самый храбрый конь в мире, хозяину без меня даже с креветкой не справиться, и он сам это знает. Если честно, все его подвиги на самом деле совершил я, а он только помогал…
Тут отважный рыцарь выплюнул последнюю волосину, засучил рукава и с самым угрожающим видом двинулся на коня. Викинг замолчал, но весь вид его говорил о том, что от своих слов он не отказывается. Дети дружно прыснули со смеху, и Гиль слегка покраснел.
— Давно собираюсь поменять лошадь, да все руки не доходят, — сказал он хмуро. — Ничего, вернемся домой, попрошу волшебника превратить этого болтуна в фарфоровую игрушку и поставлю на камин… А сейчас нам пора погружаться. Так и быть, конь, возьму тебя с собой.
Дети достали откуда-то большую миску с рыбьем жиром, опрокинули ее на Гильома и хорошенько размазали, — чтобы доспехи не заржавели. А Альбакас выдул для путешественников два больших воздушных пузыря, — чтобы было чем дышать под водой. Отважный рыцарь и его конь надели пузыри себе на головы и сразу стали похожи на рыб в аквариуме подгорского университета. Потом Гильом закинул Викинга на спину морскому змею, и сам вскочил следом.
— До свиданья! — помахал он детям. — Спасибо за гостеприимство! Приглашаю всех в Подгорию, к себе в гости!
Альбакас с отважным рыцарем и рыжим конем на спине вошел в воду и быстро поплыл в открытое море. Марино и его приятели еще долго прыгали на берегу, махали руками, кричали и улюлюкали, а один даже запустил вслед путешественника сушеной рыбиной «на счастье», но промахнулся.
