И вот под приветственные возгласы и взмахи платочков на берег выехал Гильом во всем своем рыцарском великолепии. Его доспехи сверкали так, что глазам было больно, перья на шлеме гордо развевались, в руке — обнаженный меч. Викинг, чья рыжая шкура горела на солнце огнем, скалил зубы и нетерпеливо рыл копытом песок. Подъехав к воде, отважный рыцарь натянул поводья, остановился и трижды ударил мечом о щит.
— Выходи, гнусное чудовище! Вызываю тебя на смертный бой! — прогремел он.
Зрители дружно ахнули. Из воды медленно поднялся огромный белый столб пара, и на берег одним гибким прыжком выскочил морской змей, ослепительный в своей тщательно отполированной броне, со вставшими торчком усами. Пелагейцы снова ахнули, а Гильом пришпорил коня и помчался вперед. Альбакас взревел так, что всем пришлось заткнуть уши, прыгнул на рыцаря, на какой-то момент они сплелись в один огромный клубок, потом Викинг, грызя удила, вынес хозяина к самой скале. Смельчаков с нее как ветром сдуло, зато остальные зрители были в полном восторге и тотчас закидали цветами и Гиля, и змея.
Альбакас вытянулся и пустил волну по длинному телу. Красный гребень у него на спине заколыхался, словно по хребту пробежали языки пламени, змей воинственно рявкнул и выпустил в небо фонтан кипящей воды, умудрившись при этом никого не обжечь. Отважный рыцарь поплотнее уселся в седле, и оба противника снова закружились по берегу, время от времени делая навстречу друг другу короткие выпады. Пелагейцы подбадривали их сверху. Альбакаса хвалили не меньше, чем Гильома, а может быть и больше. Женщинам очень понравилась его манера вести бой и красивый лиловый цвет его брони.
Вдруг Викинг развернулся на сто восемьдесят градусов и лягнул морского змея в челюсть. От неожиданности тот взмахнул когтистой лапой, поцарапав конский круп, Викинг взвизгнул от боли и рванул было вдоль берега, но потом опомнился и бросился назад, намереваясь поквитаться с обидчиком. Отважный рыцарь немедленно соскочил на землю и схватил разъяренного коня в охапку, чтобы тот в запале не испортил все дело. Противники снова разошлись по разным концам пляжа.
— Прекрасный бой, Гильом! — сказал отважному рыцарю Марино, подобравшись поближе. — Ты не мог бы продержаться еще немного?
— Я-то могу, — ответил рыцарь. — А вот мой конь совсем с ума сошел с тех пор, как его камнем по голове треснуло. Я его даже не узнаю! Нет, пора заканчивать, а то Викинг всерьез драться полезет. Я проткну Альбакаса в этом раунде.
