— Смотри, куда нас занесло! — сказал коню отважный рыцарь. — В самое Приморье, чтоб мне вовек меча не держать!
Медный тазик, выскочив из-за большого, облепленного водорослями камня, прыгнул в воду и заплескался, как щенок. Следом за ним, подняв тучу брызг, приводнился Викинг, а Гильом задержался только для того, чтобы снять доспехи. Над морем кружились толстые белые чайки, что-то крича на своем птичьем языке. Вдоволь накупавшись, путешественники отправились дальше: впереди, сверкая начищенными боками, катился тазик, за ним, не спеша, брели отважный рыцарь и его конь и ели яблоки.
Страна Пелагея, или, как ее называют подгорцы, Приморье, потому так названа, что находится на берегу Южного моря. Лето здесь длится круглый год, что очень удобно для местных жителей, ведь все они рыбаки и могут ловить рыбу без перерыва. С высоких прибрежных скал в море срываются сверкающие водопады: широкие, ослепительно белые пенистые потоки, окруженные искристыми облаками водяной пыли; изящные многоступенчатые каскады, целые стены воды, в которые можно было смотреться, как в зеркало; тоненькие, едва заметные струйки, весело скачущие с уступа на уступ — все это воднон царство гремит, бурлит, звенит и журчит на разные голоса. Между скалами есть удобные пляжи, песчаные и галечные, где очень любит возиться местная ребятня. Здесь из-под земли торчат каменные плиты, такие большие и ровные, что пелагейцы строят на них свои дома. Этим домам не страшна ни буря, ни ветер, ни волны — одно только время властно над ними.
— А скажи, хозяин, ты здесь уже бывал? — спросил Викинг, хрустя яблоком.
— Бывать — не бывал, а мимо проезжал! — ответил рыцарь. — Вот мой дальний родственник Брандан Странник, сводный брат прапрадедушки Бермуда Жаворонка, тот весь мир объездил. Видел страны, где живут люди с овечьими головами, люди-птицы и люди-сони. Попадались ему и ужасные огнедышащие драконы, и застывшие моря, и хрустальные замки, и огненные и зловонные острова. Однажды Брандан высадился на остров, который оказался огромной птицей, и деревья были ее перьями, в другой раз его корабль чуть ни засосало в водоворот — а водоворот оказался глоткой морского чудовища… Вот это были приключения! Вот бы и мне так!
Рыжий конь покосился на Гильома и, улучив момент, стянул у него недоеденную половинку яблока. Но отважный рыцарь этого даже не заметил: он грезил о подвигах и приключения, об опасностях, подстерегающих странствующего рыцаря, о морских пиратах и сладкоголосых сиренах, о подводных королевствах, где наверняка найдется десяток-другой желающих сразиться с ним в честном поединке, и о прочих вещах в том же роде.
