— Я слышала, ты побывала замужем, — сказала Эрика. — Это правда?
Аида усмехнулась.
— Да, было такое дело. Но брак развалился, и теперь я снова свободна.
— А почему развалился? — полюбопытствовала Эрика.
Аида сделала длинный глоток пива и прищурилась, глядя вдаль.
— Скажу правду: любовью там и не пахло, — проговорила она. — Он был весьма состоятелен, а я тогда оказалась практически без средств к существованию… Так что, признаюсь, с моей стороны был только расчёт. Ну, а он хотел иметь рядом с собой глупую красивую игрушку… Ещё один аксессуар, атрибут успеха, подтверждающий его статус — как машина или дорогие часы. У меня не получилось соответствовать его ожиданиям. Кроме того, у него была взрослая дочь, с которой мы плохо ладили… Ну, в общем, не прошло и пары лет, как дело кончилось разводом.
Эрика многозначительно двинула бровью — совсем как лорд Эльенн.
— Хм… Взрослая дочь? Хорошенькая?
— Какая разница, — засмеялась Аида. — Я уже и не помню, если честно.
— Ну-ну, — проронила Эрика, иронически прищурившись. — Не помнит она… Ладно, допустим. Но ты хоть что-то поимела с этого брака?
— Получила дом, квартиру, машину и приличную сумму денег, — вздохнула Аида.
— Ну что ж, и то хорошо. Мужчин только так и можно использовать, — сказала Эрика с неожиданной жёсткостью.
Теперь бровью шевельнула Аида.
— Откуда ты набралась такого цинизма, мой ангел?
— Ты ведь знаешь, я совсем не ангел, — ответила Эрика с игриво-лукавыми искорками в глазах. — Я скорее чертёнок.
— О да, бесёнок ты ещё тот, — проговорила Аида с томной улыбкой и ласковым прищуром глаз.
Нет, мне не мерещилась нежность в её взгляде, обращённом на Эрику. Что-то флиртующее было в её движениях, интонации, в том, как она бралась за качели, в манере прикладываться к горлышку пивной бутылки.
— И чем же ты стала заниматься после? — спросила Эрика, взмахивая волосами.
— Открыла своё дело — психотерапевтический кабинет, — ответила Аида, раскачивая её.
— Гм, а лицензия и диплом у тебя есть? — строго нахмурилась Эрика, но всё с теми же смешинками в глазах.
— Когда есть деньги и моя способность к запудриванию мозгов — не нужно ни то, ни другое, — фыркнула Аида.
В таком духе сёстры мило беседовали после пятнадцатилетней разлуки, а мне захотелось пройтись: что-то тоскливо и невыносимо горько стало в груди. Чувствуя себя лишней, я забрела в живой зелёный лабиринт из туи, добралась до беседки в центре, посидела там немного в уединении и тишине, а когда захотела выйти, то поняла, что заблудилась. Куда ни сверни, куда ни оглянись — везде были только стены из живой изгороди выше человеческого роста. «Спокойно, сейчас выберемся», — сказала я себе и стала искать выход. Но не тут то было: после пятнадцати минут плутания я снова вернулась к беседке.
