С тех пор Дэнис Корби являлся каждую субботу, шествовал через гостиную на цыпочках в своих подбитых гвоздями башмаках, садился за стол и начинал ковырять в тарелке. Единственным любимым блюдом, как он и сказал, у него было желе. Он оставался в доме до самого вечера и слушал, как мама читает нам книжки.
Слушать ему нравилось, но сам он читать не умел, даже комиксы, поэтому мама начала его учить и говорила, что он очень сообразительный. Не знаю, как это можно быть сообразительным, если в семь лет не умеешь читать. Меня мама никогда не называла сообразительным.
Зато в чем другом он соображал здорово, как мне и не снилось. Наверное, мальчик из бедной семьи, к тому же совсем чужой, может делать все, что не дозволено мне, например играть в большой комнате, а если возмутишься или отпустишь замечание - тебе же хуже. Мама снова затеяла свою любимую игру "налет на гардероб", и я должен был восторгаться по поводу того, что мое зимнее пальто Дэнису как раз впору, хотя на самом деле я оплакивал это пальто горючими слезами, потому что с ним хорошо смотрелся мой желтый галстук. Чем дальше, тем меньше я что-то понимал в этой таинственной истории.
Как-то вечером Сузи в который уже раз начала хвастаться, что родилась она не где-нибудь, а в Дублине.
С этим Дублином она носилась, как с писаной торбой, будто там родилась только она одна.
- Да надоело уже! - прервал я ее. - Все знают, что ты родилась в Дублине, и дальше что?
- А ты там не родился, не родился! - И она запрыгала, как коза. - И Дэнис не родился.
- А про Дэниса ты откуда знаешь? - возразил я. - Ты где родился, Дэнис?
- Чего-чего? - переспросил он и разинул рот. А потом ответил: - В Англии.
- Где-е? - Сузи даже в лице переменилась.
- В Англии.
- Откуда ты знаешь?
- Мама сказала.
Здорово утерли нос моей сестрице! Да, для нее это был настоящий удар какой-то недотепа из "Построек", оказывается, родился в таком месте, о каком она могла только мечтать. Самый смех был в том, что в свое время мама работала в Англии, но, как говорила Сузи, даже не удосужилась подумать о дочери. Вот бы уж она нахвасталась этой Англией...
- А когда твоя мама была в Англии? - накинулась она на Дэниса.
- Она не была в Англии.
- Ну как же ты мог там родиться, дурак ты ненормальный? - бушевала она.
- Там была тетушка Нелли, - угрюмо ответил он.
- Ты не мог родиться в Англии только оттого, что там была тетушка Нелли, - мстительно проговорила Сузи.
- Почему это не мог? - спросил он, начиная сердиться.
