— Тихо, Уорэг! — рявкнул Аэвер. — Отправляйся к Лаиму и позови сюда.
— Уже почти ночь, старшина, — пробормотал Уорэг.
— Живо! — Лицо Аэвера побагровело, на скулах заиграли желваки. — Зови Лаима с людьми. Пусть собирают костер. Я не потерплю, чтобы эта тварь, — он указал на труп толкователя, — навлекла на нас беду!
— Слушаюсь! — кивнул Уорэг и побежал через площадь.
Проводив его взглядом, Аэвер повернулся к Нэчу.
— Не думал, что избавитель придет на моем веку. Ты не похож ни на нас, ни на джайшемцев. Откуда ты?
— Из другого мира, — отозвался Нэч, боясь, что любое слово может пробудить в Аэвере воинственность.
— Этого следовало ожидать. Пойдемте. Совет будет рад вас видеть.
Глухие стены собора старейшин выглядели мрачно и пугающе. Аэвер постучал по закрытым створкам деревянных дверей. С другой стороны лязгнули затворы, двери приоткрылись, и на пороге появился воин.
— На совет старейшин стражи из Готрии и… — Аэвер помолчал, — и избавитель.
Брови воина взметнулись и пронзительные глаза впились в Нэча.
— Элвук? — Аэвер посмотрел на воина. — Мы ждем.
— Да-да, входите. — Воин распахнул двери и неодобрительно посмотрел на орков.
— Отира, останься с орками, — велела Ниана.
В сопровождении Аэвера Нэч, Ниана и Сэдна попали в просторное помещение с высокими сводами. Сзади захлопнулись двери, загремели затворы.
В углублениях стен теплились светильники, неуверенно разгоняя мрак. У дальней стены на возвышении располагался длинный стол. За ним сидели двое мужчин и одна женщина неопределенного возраста: пустыня и время испещрили их лица морщинами, одновременно сгладив черты. С каждой стороны стола стоял воин.
Аэвер поднялся к старейшинам и, склонившись над столом, зашептал. Старейшины бесстрастно слушали, изредка кивая. Нэч, Ниана и Сэдна замерли перед возвышением под пристальным взглядом воинов.
— Старейшины Талнери: Лиэ'Ламк, Лиэ'Агеро, Лиэ'Даоки приветствуют избавителя и стражей Готрии, — наконец объявил Аэвер.
— Приветствуем вас, благородные старейшины Талнери, — сказала Ниана.
— Ты уверен, — сидящий посередине старейшина посмотрел на Аэвера, — что это человек является избавителем?
— Да, старейшина Лиэ'Агеро, — подтвердил Аэвер, — этот человек — избавитель. Так назвал его мертвый толкователь на площади голосом Вечной Змеи.
— Избавитель… — прошептал Лиэ'Ламк, старейшина, сидящий слева. — Если так, то наступают темные времена, предсказанные Преданием.
— Почему вы пришли к нам? — спросил Лиэ'Агеро.
