— Но не ты.
— Мне просто не оставили возможности, — тётя немного помолчала. — Ну что, ты всё ещё хочешь начать обучение?
— Я бы с радостью сбежала, — призналась тихо, чтобы отец не слышал, — но мне тоже не оставили возможности.
Тётя кинула на меня странный взгляд, но не успела я спросить о его значении, как была прижата к выдающейся груди, а потом выставлена за дверь. Очнулась я, только услышав скрежет ключа за спиной, который скоро сменился приглушёнными всхлипами.
— Что она тебе говорила? — тут же подскочил ко мне отец, обеспокоенно заглядывая в глаза. Я в ответ беспечно махнула рукой:
— Да так, о радостях шпионской жизни рассказывала, — улыбнулась и подхватила отца под руку, не давая тому возможности раскрыть рта, — теперь давай-ка вернёмся в университет. Ещё немного, и мне придётся ночевать возле входа в общежитие.
Конечно, я лгала. Спать на крыльце? Да я лучше зайду в постоянно открытое преподавательское общежитие и поскребусь в дверь магистра Тримала. Вряд ли он откажет продрогшей юной девушке в ночлеге.
Я задумчиво скосила глаза в сторону шагающего рядом саламандра. Может, и впрямь ещё погулять? Идея провести ночь в комнате профессора казалась такой заманчивой… Но я быстро отмела её, понимая, что это пытка в чистом виде. Достаточно того, что мне уже месяц снится профессор. Думаю, только слепой не заметил моих голодных взглядов, обращённых на ведьмака, не стоит давать новый повод для сплетен. И для собственных слёз.
— Слушай, пап, — осторожно позвала я, а когда Ящер обернулся, спросила, — почему ты никогда не говорил о Дженне?
Отец опустил голову, закрыл глаза, вздохнул. Я знала, что вопрос ему не понравится, но не могла не задавать его. Для того чтобы скрывать меня от моей же семьи, нужна веская причина, и я имела право её знать.
— После смерти твоей матери, — отец болезненно поморщился, помолчал какое-то время, — я не мог смотреть в глаза её семье. Особенно Дженне, ведь они с Тимьяной близнецы. Слишком больно было видеть лицо своей возлюбленной даже несколько раз в год, на семейных праздниках. Я оборвал все связи, решив воспитывать тебя самостоятельно. Твоя бабушка помогала мне, не поддерживала моё желание избегать встречи с родом Римо, но не вмешивалась, — папа вновь замолчал, а после добавил тихо: — Прости за это.
Я в ответ сжала его ладонь в знак поддержки, и улыбнулась в ответ на благодарный взгляд. Мне не нравилась изоляция от семьи, но осуждать отца я не желала. Боль от потери близкого человека часто толкает на странные поступки, я это прекрасно понимала, и не считала себя вправе осуждать отца.
