Ниджи распознала в его голосе страх и испуг, хотя сам он пытался это скрыть. Демонесса едва подавила злорадный хохот.
Сзади затопали и бросились к двери. Раненый подошел к Ниджи, скорее всего, захотев дать ей пощечину, но опоздал. Когда он оказался достаточно близко, Ниджи вырвалась из дергающихся рук и с силой ударила парня локтем в живот. Тот упал на землю, издав слабый писк.
Ниджи подскочила к задней двери, которая оказалась открытой. Очутившись на улице, демонесса услышала странный звук: сюда направлялась целая стая машин. Девушка решила, что на сегодня знакомств, пожалуй, хватит, перепрыгнула через забор и побежала дальше, минуя такие же дорогие дома.
Работники «Отдела семи паладинов» приехали через минуты две и застали странную картину: внутри гаража ребята жались к стене, а один парень валялся на полу. Этим вечером молодежь устроила праздник и под конец тождества напилась в стельку. Первая мысль — демон им привиделся, но рана на лице жертвы говорила о другом. На его щеке зияло несколько глубоких царапин. Вряд ли его поцарапал котенок или щенок, а когда работники узнали, что в доме стоят камеры видео наблюдения, вопрос решился сам собой.
* * *
Ниджи брела по улице, теряясь среди разноцветных огней города. Солнце давно село, и дороги утонули во тьме. Темнота принесла с собой холод. Девушка продрогла до костей и теперь жалела, что отправилась в мир людей.
Когда демонесса вышла на маленькую площадь, часы пробили одиннадцать вечера. Ниджи почувствовала усталость и приземлилась на одну из свободных лавок, чтобы перевести дыхание. Она измучилась настолько, что готова была повернуть время назад, только бы вернуться обратно в убежище. Одинокая слезинка скатилась по щеке. На этом слезы закончились. В конце концов, жалеть себя было бессмысленно.
— Можно присесть?
Ниджи медленно обернула голову на хриплый голос. Около нее стаяла старушка. Девушка даже не стала ее разглядывать.
— Конечно, — незаметно утерев рукавом слезу, проговорила она и поднялась на ноги. — Садитесь. Я уже уходить собралась.
Демонесса развернулась, но не успела пройти и нескольких шагов, как в след ей донесся голос незнакомки:
— Давно я демонов не видела.
Ниджи обернулась и удивленно уставилась на старушку. Та невозмутимо сидела на лавочке и подкармливала голубей. Старая, согнувшаяся, с короткими седыми волосами, и коротенькими руками, она поглядывали на девушку глазами молодого сокола.
— Откуда вы узнали? — прошептала девушка, уловив легкую насмешку в глазах старушки.
