— Знакомьтесь, Роман, — представил его Петр Филиппович.
Роман поздоровался и сел напротив меня.
— Ну, расскажите, чем так замечательны ваши пластинчатые теплообменники, — сказал Петр Филиппович.
Роман принялся методично расхваливать свой товар. Я не очень хорошо представлял себе, что такое теплообменник. Знал только, что это такая штука, которую ставят в котельной то ли для нагрева, то ли для охлаждения воды. То-есть, понятие об этом оборудовании имел самое что ни на есть поверхностное, и, естественно, не будучи специалистом, встревать в обсуждение не собирался. Но встрять мне все же пришлось.
Когда работаешь на заводе пятнадцать лет, поневоле начинаешь воспринимать его вторым домом. И когда видишь, что твоему второму дому кто-то хочет причинить вред, очень трудно отнестись к этому равнодушно. Пока Роман оперировал цифрами, ловко доказывая экономичность и эффективность своих теплообменников, я мысленно был уже на вечернем свидании с Таней. Но вдруг до меня донеслись его мысли, которые меня насторожили.
«Ну, давайте же, созревайте, пугалы огородные, — думал он. — Соглашайтесь, клюйте на дешевизну. Мы вас на такой крючок посадим — потом не отвертитесь».
Я отогнал от себя мечты о свидании, и полностью сосредоточился на мыслях Романа.
Когда я понял его коварный замысел, во мне пробудилось негодование. Ну подожди, дружок, я тебя сейчас выведу на чистую воду.
Роман закончил свой рассказ, и за столом пронесся гул одобрения. Я надеялся, что хотя бы главный энергетик, в чье ведение входила котельная, сможет разобраться в хитрости этого Романа, и поставит ему заслон. Но главный энергетик либо ничего не понял, либо, что было весьма вероятным, рассчитывал на «откат». Вместо того, чтобы задать Роману несколько кажущихся мне очевидными вопросов, Андрей Васильевич излучал бурный восторг, и чуть ли не с пеной у рта доказывал Петру Филипповичу и всем остальным, что теплообменники фирмы «Теплоимпэкс» следует обязательно брать.
В мыслях Романа бушевал восторг. Он уже представлял себе ту сумму, которую ежегодно будет вытаскивать у нашего завода их контора. Сумма была нехилой, и я счел себя обязанным воспрепятствовать столь разорительному для нас контракту. Поэтому, когда Петр Филиппович спросил, есть ли у кого-нибудь еще вопросы, полагая, что вопросов больше не последует, и что он сможет закрыть совещание, я поднял руку.
— Разрешите?
Взгляды собравшихся устремились на меня.
«Покрасоваться захотел. Выслуживается», — донеслись до меня мысли со всех сторон.
