Спуск вниз продолжался около 30 часов. Наконец, сверху сообщили, что батискаф Серка достиг максимальной глубины. По расчётам учёных, толщина жидкой мантии не должна превышать 500 километров, но вот прошло уже 600, а вода и не собиралась кончаться. Серк начал брать пробы и делать замеры. После чего приступил к отчёту:
— Ваши представления были ошибочны, давление здесь около 48 гигаПаскалей, а не 40, как вы рассчитывали. Температура воды около 360 кельвин, очень высокая. Система охлаждения справляется с трудом. Плотность воды не 1150 кг/м>3, а более 1400 кг/м>3. В воде обнаружено значительное количество растворённых элементов, состав и многие вещества определить датчиками не удаётся. Количество растворённых в воде минералов велико около 60 грамм на кубический дециметр. Вода не пресная, как на поверхности. Твёрдой поверхности нет, опускаю щуп.
— Отчёт получен Серк, опускайте щуп.
Щуп, это такой не большой якорь, присоединённый к батискафу, он мог опустить на глубину до 60 километров особое устройство. Его сделали на всякий случай, но большинство учёных предполагало, что толщина водяного слоя мантии не должна превышать 500 км, но сейчас стало ясно, что толщина воды больше.
Прошло около часа, моток монокристаллической верёвки продолжал разматываться, наконец, щуп был опущен на максимальную глубину, Серк получил данные и отослал их наверх:
— Поднимайте меня, щуп был опущен на глубину в 60 километров относительно батискафа, в итоге суммарная глубина погружения щупа составила 660 км ниже уровня литосферы. Щуп так и не наткнулся на твёрдую поверхность. Состав мантии на глубине 660 км — вода, с большим количеством растворённых в ней солей. Твёрдых пород не обнаружено.
— Подъём начат.
Снова заработали механизмы, там где-то наверху был мощный двигатель, он начал подъём батискафа. Миссия потерпела полную неудачу, толщина слоя жидкого Н>2О оказалась слишком велика, куда больше расчётного, и это было плохо. Значит, твёрдые породы залегают значительно ниже, придётся создавать механизмы для добычи металлов под гораздо большим давлением, чем планировалось.
Тита сама пришла в лабораторию, занимавшуюся анализом проб, взятых на глубине. Она подошла к столу с образцом, взяла пакетик, и приступила к высушиванию. Спустя несколько минут, составляющее пакетика разделилось на жидкое составляющие и твёрдое, в 100 граммах воды было 6 грамм какого-то серого порошка, смеси веществ. В начале Тита совершила мене важную и менее интересующую её операцию, она проверила состав выпаренной жидкости, но ничего нового и необычного в ней она не нашла, жидкость оказалась обычной Н
