— А вы можете продолжать свадьбу. Больше вам никто, я думаю, не помешает.
С этими словами она вышла из флигеля и на секунду остановилась, поджидая Дружинина. И тут со стороны усадьбы вдруг донесся выстрел. За ним — еще один, а затем последовала целая череда выстрелов.
— Что это? — с тревогой спросил Дружинин. — Это не охота! Ночью никто не охотится…
Они стояли и напряженно прислушивались. Вскоре они услышали стук копыт — он доносился оттуда, со стороны усадьбы. Кто-то во весь опор гнал лошадь к деревне. Катя выбежала на улицу, и вовремя — всадник, который вел в поводу второго коня, уже готов был проскакать мимо. Увидев Катю, он резко затормозил. Это был Углов.
— Что случилось? Кто стрелял? — воскликнула Катя, обращаясь к нему.
— Потом расскажу! Нам надо бежать! — ответил статский советник. — Садитесь с Игорем на второго коня, на Бедуина.
Товарищи больше ни о чем не стали спрашивать своего руководителя. Дружинин быстро снял с себя пальто — в нем было неудобно сидеть на коне, — скатал, бросил на луку, затем сам взлетел в седло и наклонился, подавая руку Кате. Однако она почему-то замешкалась. Достала из пелерины кошелек, из него — несколько ассигнаций и протянула их Анне.
— На, возьми, — сказала она. — Чтобы добраться, куда вы решили, много денег надо. Да бери скорее, видишь, времени нет! А, черт, бери все!
Она сунула в руку невесте весь кошелек, после чего сама легко села на лошадь позади Дружинина. Углов уже тронул поводья, когда Петр Возняк неожиданно произнес:
— Погодите, панове! Не езжайте на мост — там вас догонят! Езжайте лучше этим берегом, там есть тропка. Версты две проедете, тропка свернет к реке. Вы езжайте, не бойтесь — там брод. Выйдете на шлях — а там можете ехать до самого города.
— Кто этот парень? — спросил Углов у Кати. — Ему можно верить?
— Можно, можно! — ответила Половцева. — Он дело говорит! Поехали!
И всадники, набирая скорость, поскакали в указанном юношей направлении.
Ночь была темная. Иногда ветер разгонял тучи, показывалась половинка шедшей на ущерб луны, и тогда беглецы различали слева от себя гладь реки, а справа — цепочку холмов. Они прислушивались, но погони не было слышно.
Когда проехали обещанные две версты, тропа действительно свернула к реке. Всадники вошли в воду и спустя несколько минут выбрались на западный берег. Перед ними белела дорога, по которой несколько часов назад они ехали в коляске. И здесь, на дороге, они отчетливо услышали стук копыт и различили группу своих преследователей — они находились менее чем в полукилометре.
