— Причем живущего не рядом с городом, а в отдалении от него, — добавила Катя Половцева. — Ведь всю шляхту поблизости ты уже проверил — правда, Кирилл?
— Да, в радиусе двадцати верст все проверено, — кивнул Углов. — Будем теперь делать более далекие выезды. Причем ездить, Катерина, нам придется с тобой вместе — так получится естественней.
— Да, понимаю, — согласилась Половцева.
— Я договорился, что завтра нанесу визит пану Вацлаву Гронскому, хозяину села Студницы, — сообщил Углов. — Нас сегодня познакомили у графа Замойского, и пан Вацлав сразу же начал зазывать меня к себе. Заявил, что приготовит некий сюрприз.
— Сюрприз? — Катя подняла брови, ее лицо выразило сомнение. — Нет ли здесь какого подвоха? Не собираются ли поляки тебя разоблачить?
— Мне кажется, нет, — сказал руководитель группы. — Пока что никто не выразил ни малейшего сомнения в нашей легенде. И этот пан Гронский, пока шел разговор, мне прямо в рот глядел, он явно считает меня героем. Там, наверно, какая-нибудь реликвия времен Речи Посполитой или Наполеона. Какая-нибудь королевская сабля или стул, на котором сидел сам император…
— А где находится это село? — спросила Катя.
— Южнее Радома, верстах в тридцати вверх по течению Ниды. Хозяин сказал, что усадьба стоит на берегу реки, и виды там отличные. Выедем часов в двенадцать. Может, там нам повезет?
— Будем надеяться, — сказала Катя. — Я с удовольствием выеду на лоно природы. А то мне, признаться, надоела эта идиллия XIX века: грязь на всех улицах, кроме двух-трех центральных, повсюду навоз, запах помоев…
— А уж мне как все это надоело! — поддержал ее Дружинин. — Вы-то в высшем обществе вращаетесь, а я среди простого люда. Там грязи еще больше. Так вы что, завтра без меня собрались ехать? А мне что прикажете делать? Здесь сидеть? По корчмам ходить больше смысла нет… Давайте я тоже с вами поеду! А что? Инженер Томашевский хочет взглянуть на родную природу! Может, я там мост собираюсь строить…
— Ладно, если уж тебе здесь не сидится, едем, — согласился Углов. — Нагрянем дружной компанией. Авось хозяин не обидится…
Наутро погода выдалась как по заказу: солнце, легкий ветерок, тепло. Стояла уже середина марта. Обычно в южной Польше в эту пору царит распутица, и дороги на неделю, а то и на две становятся непроезжими. Но в этот год весна выдалась ранней, и хотя до Пасхи было еще далеко, снег с полей уже сошел и дороги подсохли.
Трое путешественников ехали в открытом ландо, которое Углов нанял в самом начале, как только приехал в Радом. Управлял им кучер Станислав — степенный мужик с длинными усами. Дорога шла то вдали от реки, среди полей и перелесков, то по вершинам холмов вдоль Ниды, и тогда внизу сверкала гладь реки.
