Кухня оказалась маленькой, заставленной с трех сторон шкафчиками и полками. Над газовой плитой поднимался пар. В центре прочно стоял деревянный стол и четыре стула, с перекладины свисали кастрюльки и сковородки. Здесь было тепло, отчего Марку еще больше захотелось есть.
Марк уселся на ближайший стул и принялся наблюдать за суетящейся мамашей Лав, которая сначала вынула стакан из шкафчика, потом открыла холодильник, бросила в стакан лед и налила чаю из кувшина.
Реджи сбросила туфли и принялась что-то мешать в кастрюльке на плите. Они с мамашей Лав непрерывно болтали про всякие обычные вещи: кто звонил, как прошел день и так далее. У стула Марка остановилась кошка и принялась его изучать.
— Это Эксл, — сказала мамаша Лав, подавая ему чай вместе с салфеткой. — Ей семнадцать лет, и она очень ласковая.
Марк взялся за чай, оставив кошку в покое. Он кошек недолюбливал.
— Как твой братишка? — спросила мамаша Лав.
— Ему намного лучше, — ответил он и подумал: интересно, а как много знает мамаша Лав? Потом он расслабился. Если Клинт знает немного, то она, наверное, и того меньше. Он еще отпил глоток. Она ждала более подробного ответа. — Он сегодня начал говорить.
— Превосходно! — просияла она и похлопала его по плечу.
Реджи налила себе чаю из другого кувшина и положила туда сахар и лимон. Она села напротив Марка за стол, и Эксл тут же вспрыгнула ей на колени. Реджи пила чай, гладила кошку и постепенно снимала с себя украшения. Она явно устала.
— Есть хочешь? — спросила мамаша Лав, неожиданно кинувшись к духовке. Она открыла дверцу, помешала в кастрюльке и снова закрыла духовку.
— Да, мэм.
— Удивительно приятно встретить вежливого молодого человека, — отметила та, задержавшись на секунду и с улыбкой глядя на Марка. — Большинство детей, которых приводит Реджи, плохо воспитаны. Я уже много лет не слышала, чтобы кто-нибудь в этом доме сказал: «Да, мэм». — Она снова отошла, вытерла сковороду и положила ее в раковину.
Реджи подмигнула Марку.
— Мамаша Лав, Марк питается больничной пищей вот уже три дня, так что ему интересно, что это ты там стряпаешь.
— Сюрприз, — заявила старушка, открывая духовку. До них донесся божественный запах мяса, сыра и помидоров. — Но я полагаю, тебе понравится, Марк.
Он был уверен, что ему понравится. Реджи снова подмигнула ему, повернув голову, чтобы снять маленькие бриллиантовые сережки. Кучка украшений перед ней на столе состояла из полудюжины браслетов, двух колец, ожерелья, часов и сережек. Кошка тоже внимательно наблюдала за происходящим. Мамаша Лав внезапно громко застучала большим ножом по доске. Повернувшись, она поставила перед ним корзинку с горячим, намазанным маслом хлебом. — Я пеку хлеб каждую среду, — сообщила она, снова похлопав его по плечу, прежде чем вернуться к плите.
