Внезапно меня озарила идея. Способ, пришедший мне на ум, успеха не гарантировал. Но он был необычен и остроумен. Немного поразмыслив, я всё же решил его попробовать. Была — не была! Мысленно воздав должное запасливости Вишнякова, я помчался обратно к нашему убежищу.
Отмахнувшись от вопросов девчонок, я бросился к рюкзаку Сергея. Вытащив из него рыболовную леску и крючок, я пулей вылетел из избушки.
Глухари были на месте. Они по-прежнему сидели в траве и с беспокойством косились в мою сторону.
— Сейчас, мои маленькие. Сейчас, мои сладенькие, — ласково проговорил я. — Сейчас я вам всё сделаю. Вы только не исчезайте.
Укрывшись за кустами, я стал прилаживать к леске крючок. Но мои руки так тряслись от волнения, что я никак не мог продеть её конец сквозь маленькое ушко. Когда мне, наконец, это удалось, я затянул леску, отложил её в сторону, сорвал с растущей рядом рябины ягоду и насадил её на крючок. Высунувшись из-за куста, я зашвырнул приманку поближе к птицам и стал терпеливо ждать.
Ягода тут же привлекла внимание глухарей. Они смотрели на неё с неподдельным интересом, вертели своими мордочками, но никак не решались к ней приблизиться. Наконец, они вышли из травы, немного походили кругами, словно убеждаясь, что перед ними действительно рябина, а не какой-нибудь камешек, после чего острый клюв самого нетерпеливого из них ухватил ягоду и жадно её проглотил. Я резко подсёк леску. Пойманная птица отчаянно затрепыхала крыльями. Второй глухарь дал дёру и скрылся из виду.
— Ну что, дружок, попался? — насмешливо проговорил я, подходя к своей добыче. — Не нужно было быть таким жадным.
Связав глухарю лапы, я, невзирая на его шумные протесты, перевернул его вниз головой и понёс к охотничьему домику.
Моё возвращение вызвало у девчонок радостный визг.
— Ой, какая большая курица!
Я объяснил им, что это не курица, и положил птицу на землю. Та таращила вокруг своими глупыми глазами и, казалось, совсем не понимала, с какой целью её сюда притащили.
— А он съедобный? — спросила Юля.
— Вполне, — ответил я. — Сам я, правда, глухаря ещё ни разу не пробовал, но говорят, что его мясо очень вкусное.
— Точно-точно, — подтвердила мои слова Лиля. — Я как-то пробовала его в ресторане. Это, своего рода, деликатес. Кстати, стоит жутких денег. Поскорее бы вернулся Алан.
— Зачем? — спросил я.
— Чтобы выпотрошить твою добычу.
Я усмехнулся:
— А почему ты решила, что я не смогу этого сделать сам?
Ширшова удивлённо посмотрела на меня.
