— Примерно три тысячи лет назад был человеком, — усмехнулся архимаг. — С тех пор я значительно улучшил свое тело.
— А почему я вижу такой ореол… ну вроде как пламя вокруг тебя?
— Твоя оболочка теперь выглядит точно так же, только в разы меньше размерами. В общем, я передал тебе частицу божественной сущности, способности мага, ну и еще кое-то по мелочи.
— Больше похоже на шизофрению, — откликнулся Глеб, положив ладонь на рукоять шпаги.
— В мои планы это не входило, но так получилось, — продолжил Арциус. — Возможно, ты теперь самый сильный маг этого мира — конечно, после меня. Не думаю, что здесь найдется еще один обладатель божественной крови и бессмертный…
— Да? — недоверчиво сказал Глеб. — Что, реально бессмертный?
— Как и все обладатели частицы божества. Я не знаю никого из Великих магов, кто умер бы своей смертью. Совсем недавно обезглавил двоих: по-другому их развоплотить сложно. Хотя ваши коротышки придумали страшное оружие, — ответил чернокожий, ткнув пальцем в двустволку.
— Даже не знаю, что тут сказать, — помолчал молодой человек. — И за что мне такие подарки?
— Ты оказался подходящей кандидатурой. Остальное — стечение обстоятельств, — последовал неопределенный ответ. — Со стороны выглядит как вмешательство божества, но в вашем мире их нет.
Теперь уже Глеб не сомневался в существовании магии, пришельцев и высших существ. И это полностью перекраивало стройную картину мира в голове молодого человека. Ведь еще вчера он считал магию выдумкой для облегчения кошельков доверчивых идиотов. Ну, вроде нанотехнологий, коллайдеров и глобального потепления — их тоже никто не видел, зато суммы на это дело тратились просто астрономические…
— И что теперь мне нужно делать — убить другого Черного Властелина?
— Нет, — серьезно ответил Арциус. — Переведем наши отношения в плоскость «учитель — ученик». Без моей помощи тебе будет сложно стать полноценным магом. Так что заключим сделку: ты поможешь мне, а я — тебе!
— Звучит достаточно честно, — согласился новоявленный ученик.
— Моя цель — убраться отсюда! Твоя — стать сильнее, получив как можно больше знаний. Ты переход в Изначальный мир не переживешь — слишком слаб, — продолжил черный. — Видишь ли, твой мир — закрытый. Он слишком далеко от Источника — с магией здесь проблемы. Развитие идет медленно, энергии мало…
— Почему?
— Об этом — позже. Просто прими к сведению — здесь твои возможности ограничены. — Архимаг помолчал, неохотно добавив: — Впрочем, как и мои. Развитие наших миров двигалось разными путями. Вы сделали упор на механизмы… — Арциус презрительно скривился, указав на револьвер: — А мы — на искусство. — И он картинно поднял мускулистую руку.
