— Это уже не важно, мы выполнили задачу. Продержались до подхода основных сил. Не уронили честь флота… — Пилоты не успели вознести хвалу императору Гаркусу.
Удачное попадание одной из десятка торпед, добравшейся до хорошо бронированного реакторного отсека, превратило корабль в маленькую сверхновую звезду.
Тактический терминал показал красное пятно носителя, выпустившего рой малых кораблей. Вражеский командующий быстро распределил цели, разделив свою авиагруппу на три отряда.
Две эскадрильи взяли курс на носители наемников — навстречу им уже поползли машины защитников. Землянин подумал, что седьмая ударная эскадра точно потеряет два неповоротливых корыта — силы были явно неравными. К «Фениру», который сейчас болтался рядом с кораблем Алекса, выдвинулась группа из пяти десятков машин. Однако их ожидал большой сюрприз — носитель корпорации «Гакора» еще не выпускал свою авиагруппу, в его задачу входило прикрытие тяжелого крейсера блондинки.
Гоба возлагал на этот корабль особую миссию, Алекс понял какую, когда после полученного приказа тот произвел залп. Половинка огурца выплюнула кучу тяжелых ракет, некоторые разделились еще на несколько частей, и вся эта орава направилась к вражескому носителю. Через мгновение блондинка выпустила еще десяток мелких разделяющихся снарядов в сторону приближающихся истребителей. Судя по тому, что тяжелый крейсер сбросил все контейнеры, которые таскал на брюхе, больше стрелять ему было нечем.
Красные точки слились с отметкой старого антранского носителя, и его отметка погасла. Потеряв десяток единиц, оставшиеся москиты направились в сторону одного из арварских крейсеров. Капитан нивэйского пятнистого корабля развернул свое судно и выжал все из двигателей, направившись на соединение с группой «Фенира».
Второму отряду повезло больше — они успели сбиться в кучу и встретить приближающиеся штурмовики «Анхер» и торпедоносцы «Каннут» своими истребителями и плотным зенитным огнем. Пульсары флагмана уничтожили в первые секунды сшибки десяток москитов, остальных методично перемалывали скорострельные пушки и поредевшая авиагруппа оширского носителя.
Алекс наблюдал за ходом боя, когда выпущенные ракеты встретили атакующую эскадрилью — выйдя на конечный участок траектории, боевые части отделились, а направленный взрыв выбросил навстречу малым кораблям облако разлетающихся осколков. Маневры уклонения и мастерство пилотов не спасли восемь машин от превращения в мертвые куски металла, продолжавшие лететь по инерции — поражающих частей было слишком много, неудивительно, что десяток нашел свои цели.
