Но первый же встреченный человек, хотя и покосился настороженно — видимо, наша, так сказать, видовая принадлежность, ни для кого не была тайной — но вполне адекватно показал направление, двигаясь в котором мы быстро переместились на минус второй этаж к двери с лаконичной надписью «Алукард».
С другой стороны, в логичности тому, кто повесил надпись, не откажешь. Алукард — единственный и неповторимый в своем роде, а каков его род деятельности и должность — про это мало кому знать положено.
Как-то так вышло, что по мере приближения к двери ребята все больше отставали, из врожденной скромности, наверное. Поэтому в дверь стучать пришлось мне, как самой стремительной. Оттуда, правда, никто не откликнулся, так что вошли мы, можно сказать, без приглашения.
Комната как комната, большая, метров двадцать на десять, как мне кажется. Темная, но каким-то образом видна вся обстановка — это уже, наверное, работают бонусы моего вампирского зрения. В остальном — стандартный, хоть и просторный кабинет начальника отдела крупной компании. Столы, шкафы, компьютер, копировальная машина. Тишина вокруг, правда, полная.
— Ребят, забыли чего?
Кристина ойкнула и тихонько ругнулась. Перед нами стоял Алукард, как и прежде, весь в черном, длинные волосы закрывают пол-лица, в руке телефон. Понятия не имею, как он так незаметно подобрался. А может, и не незаметно вовсе — просто быстро. Типа как он исчез тогда из моей палаты.
— Эммм… а мы вот… а ты сказал… вы сказали… — красноречиво объяснила я.
— Мы сказали, — согласился Алукард. — А вы пришли. Виктория — молодец, сообразила прихватить всю банду. Незачем вам по одному заявляться с глупым лицом и пучком сомнений, а мне — повторять одно и то же десять раз. Хвалю.
— У нас возник ряд вопросов, — вступил со своей обязательной партией Артур.
— Кто бы сомневался, — кивнул Алукард. — Ну, давайте, присаживайтесь, что ли.
Все это было настолько не похоже на привычного по сериалу надменного высшего вампира, что я в очередной раз засомневалась — а не вселилась ли в него часом душа какой-нибудь матери Терезы или другого филантропа. Ну не бывает таких вампиров, черт дери, если только они не взяты из слезливой подростковой медиа-жвачки.
— Сделаем так, — предложил тем временем Алукард. — Я дам вам короткую затравку из истории вампиризма, а дальше вы будете задавать свои вопросы, на которые я дам краткие, но исчерпывающие ответы.
Договорились? Прекрасно.
Итак, новость первая: вампиризм — это болезнь, отклонение от нормы. Вызывает ее вирус, появившийся, насколько известно сейчас, несколько тысячелетий назад в районе Индии или Ближнего Востока. Вирус проникает в систему человека через кровь, после чего достигает мозга и берет его и всю нервную систему под свой контроль. Цель этих действий понятна — продление срока функционирования носителя на максимально долгий срок. Для этого вирус, осуществляя управление инфицированным организмом, впрыскивает в кровь некий препарат, который люди назвали дракулином. Он действует как мощный стимулятор и резко ускоряет ряд метаболических процессов, обеспечивая почти полную неуязвимость носителя и наделяя его целым рядом других свойств и способностей, не все из которых до сих пор разъяснены наукой.
