— Все в порядке, — бормотал Ученый, когда ему сильно, быстро, наскоро, по-фронтовому заматывали плечо, — мутация не начнется, если в гене нет сбоя. В гене нет сбоя… А у самого сердце зашлось от страха и боли: у его дяди к старости на руках появились неприятные деревянные наросты. А значит, мутации быть… Но этого никто не должен был знать. Рана заживала быстро. Куда быстрее, чем должна была, но постоянно саднила, чесалась и шла волдырями. У Ученого то и дело поднималась температура, постоянно сохло горло, и он хотел пить, но никак не решался попросить. Из-под его руки сами собой выходили строчки, ряды и столбцы слов и букв. Иногда он писал вертикальными строчками, а потом, переворачивая листок, писал между ними другие строчки. Ночами, когда он щурил слезящиеся глаза на пожухлую сероватую бумагу, в голове Ученого рождалась истина. Самая настоящая правда, работа над которой продолжалась всю его жизнь, и жизнь его родителей, и его деда, и пра… А утром он смотрел на испещренную рунной вязью страницу и не видел там ни капли истины, никакого пути к спасению, тело снова горело огнем, по вискам стекали капельки пота, отросшие волосы липли к лицу, а пальцы были не в силах ухватить карандаш. Перед ним мелькали лица военных: незнакомые, одинаковые, тонконосые, светловолосые и почти без ресниц, с водянистыми тупыми глазами. Они приносили еду, уходили, приходили, брали бумаги, молчали. Ученый не говорил по-немецки, а они презирали английский. У одного из военных были золотисто-карие глаза и темные волосы, поэтому Ученый его заметил. Темное пятно на фоне остальных бесцветных было таким ярким, громким, пытающимся говорить на безумной смеси немецкого и английского, что его сложно было не увидеть.
— Ешь свою еду, — осторожно и медленно, пытаясь подобрать нужные слова, пробормотал Офицер, ставя поднос с тарелками прямо на бумаги. Карандаш упал из дрогнувшей руки Ученого, он поднял глаза и почесал свое плечо. Офицер смотрел упрямо и строго, видимо, собираясь силой накормить Ученого. Заметив, как тот чешет плечо, военный нахмурился и о чем-то задумался. Спустя пять минут он не смог ничего выдать и извлек из кармана небольшую баночку с крышкой.
— Мазать, — сказал он с сильным акцентом. Из баночки сильно и терпко дохнуло мятой. — Я тоже не любить мутанты, — пояснил Офицер свое дружелюбие и еще более настойчиво ткнул баночкой перед собой, увидев, как Ученый расчесывает корку на плече.
