– Как ты, любимая? – периодически спрашивал он. – Держись, тебе помогут. Не забывай, что скоро свадьба.
По пути Артур связался с отделом, поставившим ему винтовку для убийства тигров. Описав события, он спросил:
– Что это за тварь и откуда она взялась?
– Авительский чёрный питон. Удав очень больших размеров.
– Это я заметил, но в нашей карте фауны ничего подобного не указано!
– Мы и сами не ожидали. Они мигрируют по реке… по вашей реке. И попутно выползают на берег. Но по нашим данным до района Освена они должны добраться только через три дня.
– Значит, их будет много?
– Да много, мы хотели сообщить вам завтра.
– Поздно, на мою невесту уже напала такая тварь!
– Примите наши соболезнования.
– Какие, к чёрту, соболезнования! Она жива. А вы предупредите всех жителей Освена, особенно тех, чьи участки ближе к воде, и пришлите мне тысячу патронов для винтовки. Номер карты у вас есть.
Ожидая вертолёт, Артур постоянно стоял рядом с Аникой, поглаживая её волосы и повторяя: «Всё будет хорошо, любимая!» Время тянулось чудовищно медленно, но вот в небе показались огни, и красно-белый вертолёт с красным же крестом сел на площадку. Подбежали медицинские работники, уложили Анику на носилки и покатили внутрь летающей машины.
– Вы с нами? – спросили они у Артура.
– Да, – ответил он и обратился к Эриксону, который пребывал в шоке. – Отправляйтесь домой. Встретите меня, когда скажу.
– Хорошо, – только и смог выговорить Уве.
В вертолёте девушке начали оказывать помощь, подключили к дыхательному аппарату, вкололи анестетики и поставили капельницу. Аника незаметно уснула. А доктор заговорил с Артуром:
– Сломаны обе ключицы, кости рук и ног, но самое главное – позвоночник и тазобедренные кости, судя по всему, целы. Девушка не умрёт. Но несколько недель проведёт в платной больнице. Вместе с вызовом вертолёта это обойдется вам в триста с лишним тысяч долларов.
– Я заплачу, – ответил Артур. – Когда будут делать операции?
– А вы ей кто?
– Мы собирались пожениться на этой неделе.
– Операции будем делать сразу, но вы не волнуйтесь. С вашей невестой все будет в порядке. Хотя свадьбы на этой неделе не получиться.
