— Ты прости уж, если можешь, — поднялась она. — Но я очень рада, что мы встретились. Даже на душе легче стало.
— Что простить?.. — промолвил он. — Не пара я вам был… Жалел только, что всем вашим шуткам верил.
— Не говори так, — попросила она, — я сама не раз потом жалела об этом. Ты… Но хорошо, что ты счастлив, что у тебя дети, с женой хорошо живешь. Ну, будь здоров! — она подала ему руку и крепко, по–мужски пожала ее, улыбнулась.
— Может, угостить вас чем–нибудь? — спохватился он.
— Нет, спасибо, Сережа, — она еще раз пожелала ему всего хорошего и вышла во двор, где по–прежнему лил сильный дождь.
После недавнего домашнего тепла зябко передернула плечами, согнулась и, усталая, постаревшая, поплелась к машине. По–прежнему стояли под стрехой возле сеней куры, на их перьях были брызги воды, корыто переполнилось водой, она лилась через край, на земле собиралась лужицей.
— Ну как твой? — издали услышала она вопрос здешнего шофера.
— У меня она, — ответил ее водитель. — Пойду лучше на трактор или автобус…
Она пожала плечами, поморщилась, взглянула налево — сюда бежал, шлепая по лужам, весь вымокший, маленький мальчик в коротких штанишках и в майке, с чубчиком, держал в руке тонкий прутик и трещал им по частоколу, пока не свернул в Сергеев двор.
«Петька или Мишка, — подумала Алена Петровна, — поздно женился Сергей, вот и дети его еще маленькие…» — и, подходя, сказала шоферу:
— Поехали, Виктор Андреевич, в контору. Поехали, браток…
Шофер удивленно взглянул на нее, вздрогнув от неожиданности, даже растерялся: она, его начальница, никогда еще так, по имени и отчеству, не называла его.
