Человек за бортом | страница 42

Каретный мастер дважды оказался очевидцем кораблекрушений близ берега, когда из-за сильного волнения в бурунах среди скал опрокинулись спущенные с кораблей шлюпки. Лакин купил норвежский рыбацкий ял и начал его усовершенствовать. По бортам с внешней стороны планширя он укрепил брусья в виде труб из кожи, набитых крошеной пробкой, под банками установил ящики, которые тоже наполнил пробкой. На обычный деревянный киль яла он насадил массивный фальшкиль из кованого железа. Благодаря этому ял с людьми, будучи залитым водой, не тонул и имел большую остойчивость. В 1785 году Лакин получил патент на свой непотопляемый бот. Он предложил Британскому адмиралтейству снабжать такими ботами военные корабли. Однако, несмотря на ходатайство принца-регента, Адмиралтейство отклонило предложение каретного мастера. Спустя год в гости к Лакину пожаловал некий Шарп — архиепископ графства Бомбур. Прослышав, что мастер построил непотопляемый бот, Шарп, которому был вверен фонд церковных пожертвований графства, решил часть денег прихожан пожертвовать на приобретение спасательного бота. В графстве Бомбур появилось первое в Англии спасательное судно.

В сентябре 1789 года в устье реки Тайн на виду у тысячной толпы у самого берега потерпел бедствие английский фрегат «Адвенчур». Спущенные с корабля шлюпки с людьми перевернулись в бурунах.

«Деревянный ковш» Вильяма Вудхейва

Спастись удалось немногим. Это событие произвело столь сильное впечатление, что тотчас же была открыта местная подписка, и собранные таким образом деньги решено было выдать в виде премии тому, кто построит надежный спасательный бот. Лучшим оказался бот, который предложил священник Вильям Вудхейв. В основу конструкции он взял деревянный ковш, которым пользовались в деревнях крестьяне для питья воды. Брошенный в кадку с водой, такой ковш никогда не переворачивался и не тонул. Бот Вудхейва имел высокие штевни, ящики с пробкой под банками и массивный железный киль.

В объявленном конкурсе участвовал и мастер лодочник из Южного Шилдса Генри Гритхед. Он предложил спасательный бот типа вельбота, который мог двигаться на веслах как вперед, так и назад. Но Адмиралтейство отвергло его проект и поручило заняться усовершенствованием бота Вудхейва. В результате появился «Оригинал» — спасательный бот Вудхейва — Гритхеда. После испытаний его отправили в Редкар, где он прослужил 40 с лишним лет и до сих пор хранится в местном музее как модель одного из первых спасательных ботов Англии. За свою жизнь мастер Гритхед построил по подобию «Оригинала» 31 бот.