На 74-й день Сэлби и Антонэ услышали гудок теплохода. На них надвигалась громада танкера. Ни у того, ни у другого не осталось силы даже крикнуть. Когда танкер (он шел под флагом Италии) поравнялся с катером, Видот из последних сил приподнялся на локте и махнул рукой. Итальянские моряки увидели их, спустили на воду шлюпку и подняли на танкер.
История «Мэри Джин» поучительна со многих точек зрения, и, хотя с момента этого печального события прошло немало времени, оно до сих пор остается в числе хрестоматийных описаний трагедий на море. Ее можно встретить во многих зарубежных учебниках и руководствах для яхтсменов и владельцев прогулочных катеров.
III. НА ПОМОЩЬ ТЕРПЯЩИМ БЕДСТВИЕ
1. Л АКИН, БИЧИНГ И ФРЭНСИС
Впервые спасательные боты для оказания помощи терпящим бедствие на море появились в Англии. Но вот кем был построен первый из них, сказать трудно. На надгробиях двух из трех создателей спасательных ботов разной конструкции написано слово «первый». На могиле Генри Гритхеда, скончавшегося в 1816 году, стоит памятник с надписью «Человек, который первым придумал и построил спасательный бот». На памятнике, поставленном Вильяму Вудхей-ву у церкви св. Хильды в Южном Шилдсе, написано «Изобретатель бесценного блага человечества — спасательного бота». И, наконец, в графстве Кент на надгробии Лионеля Лакина, умершего в возрасте 92 лет и пережившего первых двух изобретателей, надпись гласит «Этот Лионель Лакин первым построил спасательный бот и разработал принцип, который позволил спасти многие жизни и имущество во время кораблекрушений».
Англичане говорят: «Чтобы люди обратили внимание на улучшение дела в какой-нибудь отрасли, в ней должна произойти катастрофа». А уж кому, как не англичанам — жителям островного государства — приходилось чаще других оказываться очевидцами морских катастроф. Будучи свидетелями трагедий, когда в каких-нибудь полсотне метров от берега море уносило сотни человеческих жизней, люди, даже не имевшие никакого касательства к морскому делу, не могли оставаться равнодушными. Они начинали изобретать приспособления для спасания жертв кораблекрушений. Так были созданы конструкции спасательных ботов и линеметов (речь о последних пойдет в следующей главе).
Хронология развития спасательного дела в Англии < все же дает возможность считать первым изобретателем непотопляемого бота Лионеля Лакина. Он ро-; дился в 1742 году в Данмоу графства Эссекс в| семье зажиточного фермера, потомка адмирала Лэйна, ^ служившего в эскадре знаменитого адмирала Блэйка^ В отличие от морских предков молодой Лакин нИ связал свою судьбу с морем. Он пошел в ученики к каретному мастеру. Хорошо освоив профессию, Лионель на деньги отца открыл мастерскую на центральной станции дилижансов близ Лондона. Через некоторое время он сделался хозяином «Уоркширской компании по изготовлению карет и сбруй». В Челси — фешенебельном районе Лондона — Лакин построил себе богатый дом. В столице он имел хорошие деловые связи и был другом принца-регента, который считался знатоком карет. В Лондоне Лакин слыл избретателем необычных вещей и некоторые из них были отмечены дипломами и медалями Королевского Общества Искусств, например плот-лестница для спасания провалившихся под лед людей, механическая фукцио-нальная кровать для тяжелобольных, дождемер, вентилятор для проветривания трюмов судов и т. д.
