— А это, — указал я рукой на ларшу, — никого в доме не подерет?
— Как ты можешь о ней такое говорить? — возмутился он. — Вы в своей Коларии вообще дикие? Все знают, что ларша нападает только в случае опасности для охраняемого человека!
В дополнение к его возмущенному воплю я получил насмешливый взгляд больших желтых глаз. Вот хоть меня убейте, но она поняла о чем речь!
— Ты мне так и не ответил, зачем привел ларшу.
— Это мой подарок Алине.
— И где этот подарок хранить?
— Ларша почти всегда находится рядом с охраняемым.
— И сколько она жрет мяса? — спросил я, запирая за ними калитку.
— Не больше, чем ты, — ехидно ответил мальчишка. — А если жалко мяса, можешь выпускать ее на ночь охотиться. Порядочные люди по ночам не ходят, а грабителей не жалко. В магистрате тебе еще спасибо скажут.
— Ты так уже делал?
— Нет, — с сожалением ответил он, — наш замок слишком далеко от города.
— Проходи в дом вместе с подарком, — сказал я, отворяя дверь.
Клара подарка ожидаемо испугалась, хоть и не так сильно, как я. Видимо, она достаточно слышала о ларшах. А вот Алина пришла от нее в восторг.
— Кто это у нас такой славный? — опустившись перед зверюгой на колени, ласково вопрошала она ларшу, запустив руки в густой мех на шее. — Как нашу девочку зовут?
Довольная ларша прищурила глаза и заурчала, как трактор.
— Ее зовут Лана, — ответил за ларшу довольный Ник. — Это мой подарок.
— Вы шутите? — спросила Алина, с удивлением уставившись на мальчика. — Такое чудо стоит не меньше сотни золотом, а, скорее всего, намного больше. Что скажут родители?
— Она моя, — насупился Ник. — Это подарок дяди ко дню рождения, что я с ним сделал — только мое дело.
— Дядя тебе плюх не отвалит? — спросил я. — Люди не любят, когда к их подаркам так относятся. А если подарок еще такой дорогой…
— Дядя меня никогда не бьет! — вскинулся Ник.
— Что, совсем никогда? — не поверил я.
— Ну почти никогда. Было два раза, когда он не выдержал, — сознался мальчишка.
— У тебя на редкость терпеливый дядя, — язвительно сказал я. — А почему имя ларши кажется таким знакомым? Принцессу, случайно, не так же зовут?
— Она не обидится. В случае чего скажете, что назвал я.
Ник тоже опустился на колени, положил руки на морду зверя и медленно и четко произнес:
— Лана, служи этой женщине, охраняй ее от всех, кто попытается вредить. Она твоя новая хозяйка.
Ларша села на задние лапы, внимательно посмотрела на мою невесту и внезапно обслюнявила ей щеки длинным розовым языком.
